Es considerada "sacrilegi" a tot acte o discurs en el qual se li f alta el respecte o menysprea, d'una manera o altra, a un objecte, ens o persona que es consideri sagrat. Elements que es deriven dels sacrilegis són la profanació, en què s'utilitza de manera irrespectuosa o inadequadament un símbol o objecte sagrat, i la blasfèmia que, més enllà de la seva definició fa a les mentides, s'encarrega també de totes aquelles paraula que tinguin 1 efecte d'ofensa sobre ens sacres. La paraula també pot referir-se a la representació teatral Sacrilegi, un obra escrita l'any 1927 per Ramon Maria de la Vall-Inclán i que va ser inclosa en Retaule de l'avarícia, la luxúria i la mort.
Els sacrilegis estan dividits en diverses categories, segons el blanc de la obscenitat, sent així: el sacrilegi personal (insults dirigits a una persona de ofici religiós, com una monja o un sacerdot, i les funcions que compleix dins de l'església), el sacrilegi local (actes profans comesos dins d'un recinte religiós) i el sacrilegi real (en on se li falta el respecte a certs objectes sacres).
Aquestes pràctiques s'han observat des de temps immemorials; durant l'època de l'Imperi Romà, quan es practicava el dret romà, el sacrilegi es reduïa als robatoris de béns que es consideressin sagrats. Quan per fi es dóna començament a l'Edat Mitjana, amb la caiguda dels romanents de l'Imperi, la definició s'eixampla. No obstant això, cal tenir en compte a riquesa cultural de la que el planeta està proveït; per això, les accepcions de sant i profà han variat en gran mesura a través de l' temps, el que no permet una avaluació objectiva sobre aquelles circumstàncies en què s'està cometent un sacrilegi.
