Es coneix com Sacre Imperi Romà Germànic, a un estat que es va originar en el regne de Germania, una de les tres porcions en què va ser dividit l'Imperi Carolingi. Per ser més concrets el Sacre Imperi era la porció oriental de l'Imperi Carolingi, l'anomenada França Orientalis, i té lloc amb l'objectiu de reemplaçar a l'antic Imperi Romà Occidental.
Després que es van suscitar una sèrie de problemes, l'Imperi Carolingi es va extingir fins que va emergir Otón I, el gran emperador que va obtenir dit Imperi per als alemanys. El nou sacre imperi es diferencia de l'anterior, pel fet que va aconseguir mantenir-se durant gairebé mil anys ia part d'això Alemanya incloïa possessions com la regió nord d'Itàlia.
Cap acotar que aquest no era un estat unitari. Durant l'època de la Alta Edat Mitjana això no representava per a res un problema, ja que la resta dels pobles veïns es trobaven igualment dividits en múltiples ducats i comtats amb força autonomia. Durant aquest temps els monarques tenien poc poder real i només se'ls reconeixia una certa primacia sobre la resta de la societat noble. Un nivell més amunt dels reis era l'Emperador. En el moment en què els monarques de l'EuropaOccidental van començar a adquirir novament el seu poder el Sacre Imperi es va quedar enrere. Ja que les llargues lluites amb el Papat sobre qui havia de tenir la primacia en el món catòlic van afeblir molt a l'imperi.
L'autoritat apostòlica mantenia la hipòtesi que el emperador era el braç armat de l'Església, és a dir un simple servidor de el summe pontífex, que va ser el veritable líder de la religió. L'emperador per la seva banda s'inclinava cap a la idea de crear un nou imperi cristià que s'encarregarà de difondre el cristianisme, fins i tot si era necessari per la força.
Mentre que el papa era únicament el responsable dels afers religiosos i espirituals, mentre que la resta era prerrogativa de l'emperador. Tals disputes, van romandre durant diversos segles, evitant d'aquesta manera que l'emperador pogués concentrar en configurar una monarquia forta a Alemanya. Després de la derrota d'Hohenstaufen va haver un gran interregne en el qual els nobles tenien autonomia total. Un precedent que va significar la fi de la possibilitat d'establir un estat modern a Alemanya, el que s'extingiria per complet la idea de crear un imperi universal.
