Se li crida santuari a un lloc en el qual es venera una imatge o relíquia, generalment religiosa, que consta d'un sentit o significat especial per als que creuen en aquesta. en algunes ocasions, aquest terme és també utilitzat per fer referència a aquells llocs als quals peregrinen nombrosos fidels, d'una Església o religió qualsevol, cap a un punt en el que va poder haver ocorregut un fet místic o màgic, millor conegut, en terme religiosos, com miracles. D'acord amb la religió que es tracti, existeixen diferents santuaris: per als catòlics, ressalta el Santuari de el Crist en Agonia i el Santuari de Lourdes; per als musulmans, és la Meca i per als budistes japonesos el Tōdai-ji.
Els santuaris religiosos solen ser visitats per aquells que creuen en la religió a la qual pertanyen. Durant aquestes visites, en general, s'empra temps observant l'estructura de el lloc; admirant. Algunes persones opten per meditar en aquests llocs, o al menys en aquells on el pas no es troba restringit. Generalment, aquestes zones també poden ser d'interès cultural; a França, sent la majoria de la religió catòlica, no només són representants de la doctrina, sinó de l'estil predominant que es mantenia en l'època de construcció. Així mateix, ho és Jerusalem, de gran importància per als jueus, els musulmans i els catòlics; allà, es tenen dels més antics tresors culturals.
En una altra accepció, es pot dir que un santuari és un recinte a què són portats els animals, perquè allà convisquin amb altres de la seva mateixa espècie i estiguin protegits per la resta de la seva vida. Així també se li denomina a la reserva natural, una zona semiprotegida, on el home s'encarrega de manejar-la i cuidar-la, ja que resulta interessant per a la ciència.
