Se li crida sarcasme a la forma d'humor en què es busca ridiculitzar o humiliar, d'alguna manera, a el receptor de l'missatge, mitjançant l'ús de la ironia en la seva expressió més cruel. També se l'anomena d'aquesta manera a les dites irònics amargs, amb els quals es busca plantejar una queixa o, bé, que s'està en contra de les idees discutides. Comentaris feridors i burles pesades, fent de vegades una mica difusa la línia que el separa dels insults vulgars, el sarcasme és, en paraules de Oscar Wilde, "la forma més baixa d'humor, però la més alta expressió d'enginy".
Aquesta paraula prové de l'vocable llatí "sarcasmus", i aquest, al seu torn, de el grec "σαρκασμός" (sarkasmós), que pot traduir-se, literalment, com "mossegar-se els llavis" o "mossegada de llavis". Aquest, com a expressió humorística, neix a a partir de la ironia, aquelles frases o oracions que, unint el to de veu i l'expressió corporal, donen a entendre el contrari del que aquesta fa en realitat; un exemple d'això serien aquelles persones que escriuen en els banys públics "no escriguin en els banys públics". El sarcasme conserva gran part de l'essència irònica, però li recobreix d'un objectiu diferent: ferir una mica a qui rep el comentari.
En la comunicació oral, el sarcasme pot ser interpretat de diverses formes i hi ha una sèrie de factors que poden modificar la interpretació. En alguns casos, si les idees, que van a contracorrent, no són expressades amb cert grau d'obvietat, pot portar a la confusió. A més d'això, l'ús de l'sarcasme pot variar de persona a persona, a causa de el rerefons cultural que posseeix.
