La paraula secret és de el llatí secretus, que significa lloc apartat, retir, és a dir, és una cosa escollit per ser guardat o que són poc coneguts, d'un nombre limitat de persones pot saber, com a exemple d'això hi ha els codis d'alguna caixa forta o d'un banc de seguretat, la informació dels documents sobre algunes negociacions empresarials, els passadissos o els amagatalls ocults que solien usar algunes edificacions antigues, són coses que es consideren secret que no es deu revelar.
Això es refereix a un domini controlat, en reserva, impenetrable que només persones properes poden saber o posseir aquesta informació.
En aquests casos es pot relacionar a alguna varietat de sectes o societats secretes com Els Iluminatis, Els Rosacreus, Els Maçons, Els Reptilians, que encara que mítics posseeixen una rellevància actual. Un secret és el poder que se li dóna a alguna cosa, que no s'hauria de saber, ni transmetre a més ningú, ja sigui un pensament, emocions, malalties o malaltia que només una persona porta amb si i que no li reveli a ningú, és un secret personal.
També són les accions o decisions que no es donen a conèixer a tercers, com és el cas de les eleccions presidencials d'un país, el vot de l'ciutadà és secret a això se'n diu sufragi lliure i secret. El secret a l'ésser alguna cosa guardat amb reserva, recel i sigil, tenint cura que no transcendeixi en el temps i que els no afins es puguin assabentar o causar dany, com és el cas de les antigues famílies que pertanyien a una societat, ocultaven vivències i fets rellevants, per a procurar el bon prestigi del nom i l'estatus familiar, sobretot si era una situació de vergonya i intimitat.
Hi ha llocs difícils de trobar i de descobrir on es guarden papers, objectes de valor com obres d'art, diners, joiers de grans dimensions, un amagatall en un lloc d'una habitació on el propietari de la casa coneixia, això se li atribueix a la caixes fortes on la combinació només la posseeix l'amo de la mateixa o si posseeix una clau que sigui la combinació del pany que la pugui obrir.
En l'actualitat es fa servir tot tipus d'informació noticiosa, que arriba a estar sota la lupa fins que es divulga, com el secret d'una nova fabricació de mòbils i les seves aplicacions d'última generació, a això se li crida secret comercial, també es coneix a el secret professional el qual és aquell que a l'ésser divulgat, pugui danyar la imatge i reputació d'algú d'importància com va ser el cas de l'expresident Bill Clinton i una treballadora de la Casa Blanca Mònica Lewinsky.
A les expressions quotidianes s'usa la paraula secret com indicatiu que no s'ha de dir, però l'expressió secret a veus es refereix quan alguna cosa que se suposa que ningú sap, però que a la fi tots suposaven com a cert, els clergues sacerdots tenen el compliment de guardar un secret de confessió d'una persona que es confessa a ells.
A l'Estat de Govern es coneix com secret a una situació crítica, política i diplomàtica la qual no s'ha de divulgar, ja que si es divulga s'arriba a incórrer en un delicte de traïció.
