La paraula seguiment és l'acció i efecte de seguir o seguir-, en el context popular sol usar-se com a sinònim de persecució, observació o vigilància. Sent aquest mateix usat principalment en el context d'investigacions policials, detectivesques, jurídiques, mèdiques, científiques, estadística, entre d'altres; per observar i analitzar l'evolució un determinat cas. Encara que el terme pot aplicar-se a qualsevol investigació, procés o projecte amb observació constant.
Després de tenir les dades obtingudes en el projecte, cal identificar les desviacions i avaluar els resultats, per posteriorment prendre accions per tal de modificar el projecte per obtenir els resultats desitjats.
Prenent com a exemple el cas mèdic, el seguiment a un pacient és fonamental per observar l'evolució de la mateixa, un pacient amb una malaltia greu necessita atenció constant del seu metge per estar atent al seu estat de salut, i d'aquesta manera determinar si el problema de l'pacient es va solucionar sense més, o per contra, necessita canviar el seu tractament, i en cas de necessitar-ho, es faria un nou seguiment de l'pacient amb el tractament actualitzat per solucionar el seu problema.
Generalment s'usa l'acabo de manera positiva, quan es fa el seguiment d'una investigació o una persona és per vetllar per la seva millor acompliment, com el cas d'una empresa fent seguiment de l'exercici del seu producte per prendre dades i realitzar una anàlisi per a la seva posterior millora.
Fent seguiment de l'procés es pot:
- Determinar si un nou disseny és factible.
- Calcular el nombre d'unitats necessàries per a abastir una futura demanda. (Seguiment estadístic)
- Determinar el rendiment d'un nou model en comparació a un model anterior
- Determinar si s'assoliran les fites pel que fa a adopció i ús
- Determinar els efectes que pugui produir la introducció d'agents externs
- Reunir més dades sobre necessitats, recursos, i desenvolupament de la mateixa per a posteriors millores i noves experimentacions
També hi seguiments negatius, com el seguiment en cas de gelosia, on un individu pot seguir de prop (o contractar un detectiu per a tal fi) els moviments de la seva parella si sospita una infidelitat o alguna cosa.
