El separatisme és un tipus de d octrina que fomenta l'allunyament o despreniment d'una o diverses parts d'una ens. Aquests principis són promoguts per uns moviments anomenats "separatistes", els qui representen una mena de grups socials de caràcter polític que es troben a favor d'una autonomia, pel que fa a un organisme polític, a el qual es troben subordinats.
Els factors que impulsen aquesta separació, són diversos: culturals, polítics, racials, regionals, lingüístics, religiosos, etc.
N'hi ha que pensen que el separatisme és un greu perill, ja que impulsa la desunió d'una nació, aconseguint que una part de l' país s'allunyi i s'independitzi, acabant amb la identitat nacional d'una nació. Europa, Àsia i Àfrica són els continents on hi ha la majoria dels moviments separatistes; en el cas dels països americans, aquest tipus de moviments no són molt comuns. Només hi ha un de molt conegut i va ser el de la Gran Colòmbia, fet ocorregut durant el segle XIX; cal recordar que la gran Colòmbia va estar integrada per tres països: Colòmbia, Equador i Veneçuela i que per raons nacionalistes van acabar separant-se.
És important assenyalar que hi ha alguns moviments separatistes que es valen de l'terrorisme per crear enfrontaments, mentre que altres decideixen anar-se'n pel legal per així aconseguir una gradual autonomia aferrada a dret, com el que va succeir a Quebec, Escòcia i Catalunya.
Si bé és cert que existeixen diversos factors causants de l'separatisme, també és cert que en tots aquests casos, el nacionalisme o identitat, és un factor comú entre tots ells; ja que majorment els enfrontaments són causats per qüestions d'índole nacionalista. És a dir que quan una part de la societat s'identifica amb el seu país, resulta complicat que s'origini algun tipus de problema; el conflicte sorgeix quan en aquest sector certes persones, no se senten iguals als altres, basant-se de qualsevol element, és en aquest moment quan s'inicia el separatisme.
A Europa va existir un clar exemple de separatisme i va ser el cas de Bèlgica i Holanda, els dos països es trobaven units pel dialecte, ja que tots dos parlaven llengües similars: l'holandès i el flamenc. Encara que, una de les causes que va originar la seva separació durant el segle XVI va ser d'índole religiosa.
Durant el segle XX el factor religiós va deixar de ser un motiu de separació per Bèlgica i Holanda, ara la identitat la atorgava l'idioma; observant llavors que els habitants d'aquestes zones, abans es consideraven uns catòlics i altres protestants, ara comencen a distingir-se per l'idioma, transformant-se llavors el dialecte en factor d'identitat.
