El SIDA o síndrome d'immunodeficiència adquirida és una malaltia infecciosa d'origen incert causada pel virus de la immunodeficiència humana (VIH). Aquesta es troba en el grup de malalties de transmissió sexual (MTS). Mai abans el món de la ciència s'havia enfrontat amb una malaltia epidèmica per la qual el patiment primari fora l'atac letal de el sistema immunitari de la víctima. A l'estar aquest sistema anul·lat o deficient, sorgeix llavors el patiment secundari, el qual és alguna malaltia oportunista com pneumònia, meningitis, infeccions intestinals, càncer de pell, diarrees, etc.
El virus VIH destrueix als limfòcits T ayudadores en l'organisme, la funció és estimular la resposta immune. Per això es diu que la Sida no mata directament a les seves víctimes, però conforme la població de limfòcits T ayudadores disminueixi, el pacient és cada vegada més susceptible a altres malalties, a causa que no existeix protecció de el cos a les infeccions o microorganismes invasors.
Moltes de les infeccions, tant comuns com rares, que ocorren a causa de la pèrdua d'immunitat, poden tractar-se amb èxit. No obstant això, la majoria dels pacients empitjoren progressivament amb creixent pèrdua de pes i debilitat, i finalment morin a causa d'infeccions successives.
El VIH es transmet per contacte sexua l tant entre heterosexuals com homosexuals i bisexuals per mitjà d' intercanvi directe de fluids vaginals o semen; contacte amb sang contaminada, i transmissió prenatal, quan una mare seropositiu ho transmet a fill durant l'embaràs, el part o la lactància.
Hi ha tractaments que atenuen però no curen la Sida, s'orienten a combatre el virus, les infeccions i càncers secundaris. Actualment s'està treballant en el desenvolupament de vacunes, es compta amb una droga anomenada AZT (azidotimidina), que inhibeix la reproducció viral, encara que és molt tòxica i amb freqüència causa anèmia i granulocitopenia, aquesta pot allargar la vida de l'pacient per alguns mesos i inclusivament anys.
Com a prevenció d'aquesta malaltia mortal es té el ús de preservatiu o condó, la població d'homosexuals, heterosexuals i bisexuals han d'evitar tenir sexe amb moltes persones així com relacions sexuals anals, no compartir l'ús de xeringues o agulles i evitar la seva reutilització, i finalment i important realitzar campanyes d'informació i educació sobre la SIDA pels mitjans de comunicació.
