El silici amorf va ser descobert en l'any 1823 quan el químic Suec Jons Jakob Berzelius, fent reaccionar tetrafluorur de silici amb potassi fos obtenint com a resultat final el silici. Va ser l'any 1854 quan Sainte-Claire Deville va preparar silici cristal·lí. tot i que aquest és el segon element que més abunda en l'escorça terrestre no es troba lliure en el medi ambient sinó es troba en la seva major part com silicats i sílice (SiO2).
Sent aquest un element químic metal·loide, el seu nombre atòmic és 14 i està situat en el grup 14 de la taula periòdica, el símbol és Si. Aquest és utilitzat per a la preparació de les silicones, en els aliatges, en la indústria de la ceràmica tècnica, pel fet que posseeix un material semiconductor que és molt abundant, té un especial interès en la indústria electrònica i microelectrònica en on aquest és usat com material base en l'elaboració d'hòsties o xips que es poden implantar en transistors, piles solars i una gran de varietat de circuits electrònics.
Alguns dels usos importants de l'silici són:
- Com material refractari: s'usa en vidres esmaltats i ceràmiques.
- Com fertilitzant: en forma d'un mineral primari ric en silici, per a l'agricultura.
- Com a element d'aliatge en funcions.
- Per a la fabricació de vidres de finestres i aïllants.
- El carbur de silici és un de les abrasius més importants.
- És usat en làser per obtenir una llum amb longitud d'ona de 456 nm.
- La silicona és utilitzada en la medicina, per a implants en els pits i en lents de contactes.
El silici és un dels principals components en els aeròlits, una classe de meteoroides. mesurat en pes, aquest representa més de la quarta part de l'escorça terrestre i l'element és el segon més abundant per darrere d'oxigen. Constituint aquest el 27.72% de l'escorça sòlida de la terra, mentrestant l'oxigen constitueix el 46.6% i l'element que segueix després de l'silici és el alumini que està constituït per un 8.13%.
El silici té un punt de fusió de 1.411 ºC, un densitat relativa d'2,33 (g / ml) i un punt d'ebullició de 2.355 ºC. la seva massa atòmica és 28.086 o (unitat de massa atòmica).
