El terme smog és una paraula que està formada per smoke que significa fum i fog que es relaciona amb boira. La Real Acadèmia Espanyola no inclou en el seu diccionari aquest terme, sinó que el afegeix com boirum.
Smog és un una espècie de combinació de fum, boira i diverses partícules que es troben a la atmósfer a de llocs amb alts índexs de contaminació. Això és un fenomen que es produeix quan l'aire es queda en un mateix lloc per un llarg temps i és quan les partícules contaminants queden surant en les capes inferiors de la atmosfera, gràcies a que posseeixen major densitat.
Els raigs de sol al costat de la canalització de partícules orgàniques volàtils i d'òxids de nitrogen de el fum dels carros, generen el que es coneix com smog fotoquímic. Així mateix, deriva en la formació de nitrat de peroxiacil i de ozó, que provoca la irritació de sistema respiratori i molèsties als ulls.
Usualment en les grans ciutats on circulen molts vehicles i una intensa activitat industrial és que es genera aquest tipus de fenòmens. Els dies assolellats són els ideals perquè s'intensifiqui el smog, pel fet que les capes superiors de l'aire són més gruixudes. A més, on també hi ha muntanyes, el boirum és molt més comú.
Algunes ciutats que pateixen d'aquesta problemàtica són la Ciutat de Mèxic, Sant Pau al Brasil, Buenos Aires a Argentina, Lima a Perú, Santiago de Xile, Nova York, Los Angeles i Pequín.
El fet que es tracti d'un fenomen tan comú en moltes ciutats, és de gran importància a nivell mundial, ja que són diverses les conseqüències de l'smog. Un d'ells és que pot generar problemes en el sistema respiratori, sobretot a aquells individus que pateixen d'asma, si la intensitat d'aquesta malaltia és molt fort pot resultar impossible resistir un dia sencer en un lloc on el smog sigui part indivisible de l'paisatge.
Cal patir un trastorn previ perquè el smog pugui afectar la respiració, atès que produeix danys en les membranes dels pulmons i això causa malestar, dolors, irritació a la gola i tos, entre d'altres.
