Es coneix com somnambulisme o noctambulisme a un trastorn de l' somni, a el qual se li classifica com una parasomnia, aquest es manifesta en les persones desenvolupant activitats motores automàtiques les quals poden ser senzilles o complexes mentre que aquests individus romanen inconscients i sense probabilitat que es puguin comunicar.
Una persona que pateix de somnambulisme pot sortir del llit, caminar, orinar i fins i tot sortir de la seva residència, en general aquest tipus d'individus quan presenten aquest tipus d'episodis, mantenen els ulls oberts, però, no veuen de la mateixa manera que ho fan si estan desperts, a més d'això solen creure que estan en altres habitacions de la casa oa llocs completament diferents.
Cap acotar que en general els somnàmbuls tendeixen a tornar a la llit per iniciativa pròpia i a l'endemà no recorden haver-se aixecat la nit anterior. Aquest tipus d'episodis es produeixen normalment durant les fases 3 o 4 de la son, és a dir, l'etapa anomenada somni lent o somni d'ones lentes (SOL).
Un cicle de la son considerat normal de presentar diferents etapes, des de somnolència lleu fins al somni profund. En el moment de la son amb moviments oculars ràpids (MOR), els ulls tenen un moviment ràpid i són més comuns els somnis vívids. Mentre les persones dormen, passen per diversos cicles de son desincronitzat i somni sincronitzat o profund, el fet que una persona camina adormit, ocorre amb major regularitat durant el son profund sincronitzat, durant les primeres hores de la nit. No obstant això, si es presenta durant el son desincronitzat, tal fet és part de l'trastorn de l'comportament que es relaciona amb el somni MOR i que en general es presenta prop del matí.
En general, no es coneixen les causes de l'somnambulisme en els nens, però, els experts consideren que és possible que estigui associat amb fatiga, falta de son o també l'ansietat. Mentre que, en el cas dels adults, el somnambulisme pot estar associat amb diversos trastorns mentals, addiccions a substàncies com les drogues i alcohol, afeccions mèdiques com les convulsions parcials complexes.
