Aquest terme és aplicat per descriure a una empresa emergent, és a dir que són organitzacions que es troben en una fase d'arrencada, o, si no que es troben en planificació per començar una activitat econòmica, fent referència a aquelles empreses que estan iniciant o que si no es troben en fase de desenvolupament, que en general són empreses orientades cap al sector tecnològic, que busquen introduir noves idees en mercats que ja són considerats com obsolets, per a això es busca la simplificació de processos que anteriorment eren molt complexos. El terme deriva de la llengua angleses "start up" la traducció és posar-se en marxa.
Entre les característiques més resaltantes del que són les startup són la forma tan accelerat en com es desenvolupen i creixen, En moltes ocasions són projectes que inicien i en els quals s'inverteix una suma per al seu desenvolupament per després vendre aquest projecte i obtenir beneficis econòmics sense incloure la inversió anterior. És molt comú que la seva inversió inicial no sigui de grans magnituds, a més que el contacte amb el consumidor és pràcticament cap, aquest tipus d'empreses es caracteritzen perquè tenen la facilitat d'establir la seva seu a qualsevol lloc de la planeta, però sempre ha d'estar enfocada en estalviar a l'màxim.
Alguns dels llocs on les startup prenen com a seu principal són a la pròpia llar dels emprenedors, ja que això suposa costos menors en el pagament de rendes i serveis, però pot jugar en contra ja que la falta de contacte amb altres persones així com l'aprenentatge que aquestes poden brindar pot frenar el seu desenvolupament. Altres llocs poden ser els denominats com incubadores, que són llocs que permeten que les petites empreses puguin desenvolupar-se, ja que compta amb diversos serveis a més de les eines necessàries com per exemple computadors.
Un altre lloc són la cridades creditores de startups, les quals són organitzacions dedicades a impulsar el desenvolupament d'aquestes, utilitzant per a això l'ús de monitorització constant, formació, educació i tutoria per als emprenedors i els talents que participen en aquesta empresa, també els espais de treball, caracteritzats perquè en ells es poden desenvolupar enllaços amb personal professional que permet el creixement de la startup.
