El suïcidi és el acte pel qual un individu decideix posar fi a la seva vida de forma intencional. Moltes poden ser les causes que motivin tal acció, però les més comuns poden ser: desesperació (impulsada pel patiment d'alguna malaltia física greu), trastorns mentals (depressió, bipolaritat, esquizofrènia, etc.); alcoholisme o l'abús en el consum de certes substàncies.
De la mateixa manera hi ha altres factors que poden influir en aquesta decisió, aquests poden ser els problemes financers o problemes personals. En general les persones que decideixen suïcidar-se, ho fan perquè ja estan cansats de tractar amb una situació que els va ser impossible controlar. Segons estudis, els homes són més propensos a suïcidar que les dones; mentre que les dones s'inclinen més per l'intent de suïcidi.
Aquesta acció humana universal, ha estat present en tots els temps de la humanitat i ha estat perseguit i condemnat en algunes èpoques, mentre que en altres ha estat tolerat. On les diferents civilitzacions, han hagut de mantenir actituds immensament variables, que van en funció de les seves idees filosòfiques, religioses i intel·lectuals.
El valor que se li ha donat a aquest acció en el transcurs de la història ha estat variable:
Ja en els textos bíblics es fa esment a aquest fet, com és el cas de Judes, qui a l' saber que va trair Jesús, decideix suïcidar-se, penjant-se.
Els maies, per la seva banda, admiraven i honraven Ixtab, qui era la deessa de l'suïcidi i al seu torn era l'esposa d'el déu de la mort. Segons els costums maies, el suïcidi representava una forma de morir supremament Hble.
En la civilització japonesa, el suïcidi es troba associat de manera directa amb el respecte als costums. Comunament consistia en una sanció acte imposada, pel fet d'haver comès una falta, considerada per la societat.
Amb l'arribada de l'cristianisme, el suïcidi és considerat com un acte que va en contra de Déu i per tant és considerat com un pecat o ofensa cap a Ell.
Segons el sociòleg Emile Durkheim, hi ha tres tipus de suïcidi:
El suïcidi egoista: aquest tipus de suïcidi s'origina per la manca d'aprovació o acceptació a un grup, poca fe religiosa, divorci, viduïtat, necessitats, etc.
El suïcidi altruista: és aquell que s'oposa a l'egoista. En aquest cas el suïcidi sorgeix per una forta inclinació o simpatia cap a les ideologies d'un grup, ja sigui polític o religiós. El sentiment que impulsa tal acció és de passió, és el poder donar la vida per la causa.
El suïcidi anòmic: aquesta acció sol sorgir durant les crisis econòmiques i socials extremes, que arriben a transformar l'estil de vida d'una persona. Es fomenta el suïcidi per frustracions, pèrdua d'éssers estimats, etc.
