Es diu "superpoblació" a l' augment desmesurat de la mitjana d'habitants d'una regió específica, portant com a conseqüència la disminució de la qualitat de vida, conflictes o dany a l'ambient. És normal que el seu ús apliqui a la relació humana amb el medi ambient, però també s'inclouen les d'altres espècies. En relació amb anys passats, recents estudis han revelat que la població mundial ha augmentat considerablement, ja que els avenços mèdics han reduït els índexs de mortalitat tant en la infància com en l'edat adulta i s'ha anivellat amb les taxes de natalitat, generant la taxa de reemplaçament.
Segons experts en la matèria, la superpoblació pot tenir moltes causes; generalment s'explica al·legant que, dins d'un biòtop (una àrea amb les propietats necessàries per mantenir saludablement a una comunitat), són superats els límits de sostenibilitat, és a dir, no poden proveir els elements necessaris per a la supervivència. En altres paraules, una zona té una xifra establerta sobre quants éssers pot albergar i mantenir; si aquest límit és sobrepassat, molt probablement la població es trobi en perill d'extinció.
En el cas dels humans, la superpoblació sorgeix quan la taxa de mortalitat i natalitat no estan anivellades. En anys anteriors, les taxes de mortalitat eren molt altes, a causa de les precàries condicions de vida; però, després de la fi de la Segona Guerra Mundial, va ocórrer el Baby Boom, una ona de naixements massiva, que va començar a definir la vida de la segona meitat de segle XX. Després d'aquest fenomen, els índexs de natalitat, a nivell mundial, es van reduir considerablement, estant a l'una amb la mortalitat (taxa de reemplaçament). Malgrat aquest equilibri, hi ha alguns països on la població és més gran a la seva capacitat, com la Xina o zones de la Àfrica subsahariana.
