Sushi és un vocable japonès, que vol dir "arròs amarg", fonts exposen que era la forma sufijal d'una paraula remota "narezushi", que al·ludia a l'arròs que era fermentat amb peix cru; la paraula sushi es relaciona més que tot amb l'arròs i no amb el peix com es pensa ja que la partícula "la seva" vol dir "vinagre" i "shi" que prové de "meshi" que significa "arròs". A la vintena tercera edició de el diccionari de la real acadèmia espanyola va ser annexada aquesta veu, i és descrita com "Menjar típic d'origen japonès l'ingredient principal és l'arròs bullit, que se serveix en porcions petites i amb acompanyaments diversos".
Aquest plat o menjar japonès està fet amb arròs cuit, el qual s'adoba amb un tipus de vinagre d'arròs a més de sal, sucre i altres ingredients com ara diversos tipus de marisc i / o peix. Generalment el sushi és vinculat amb el peix i el marisc, però també poden contenir ou o verdures, fins i tot un altre ingredient.
El sushi és un dels plats amb més reconeixement i auge en la gastronomia japonesa, i que igualment posseeix un gran prestigi a nivell internacional. Aquest prestigi, fora del Japó ha anat evolucionant a través de el temps, influenciat per les diferents cultures de l'hemisferi occidental, un gran exemple d'això és en Estats Units, que gràcies a aquest se li ha adjudicat als diversos tipus de sushi amb el nom de diferents localitats d'aquest país, entre ells estan: Califòrnia roll, New York roll, etc.
En el major dels casos el sushi és servit en petites quantitats, amb una mida més o menys d'un mos, amb diferents formes. Per tant també hi ha diferents tipus de sushi és a dir que si aquest és servit l'arròs juntament amb el peix enrotllats en un full d'alga nori se'ls coneix com "rotllo"; però si ve com una mandonguilla d'arròs coberta per peix se li denomina "nigiri"; i quan el peix és embotit en una petita bossa de tofu fregit se li adjudica "Inari". Per la seva banda aquest menjar es pot servir a un bol d'arròs especial per a sushi amb petits trossos de peix juntament amb altres ingredients a dalt, a aquest se li coneix com "chirashizushi".
Altres tipus de sushi amb gran popularitat són el sashimi i el temaki. El sahimi són primes i petits trossos de peix fresc, que pot estar congelat o no. I el temaki són enrotllats fets a mà que se li s'assemblen a un tac mexicà però aquest és a l'estil japonès amb figura cònica, que ve farcit amb peix fresc, llagostins, formatge philadelfia, etc.
