La taula periòdica o sistema periòdic és un esquema que mostra l'estructura i disposició dels elements químics d'acord a una llei de periodicitat, la qual consisteix en el fet que "les propietats dels elements són una funció periòdica dels seus números atòmics" .
D'aquesta manera, tots els elements químics es troben ordenats en ordre creixent del seu nombre atòmic, el qual representa el nombre de protons de el nucli del seu àtom i per tant, el d'electrons que es troben a la corona.
D'acord amb el que s'ha exposat, cada element posseeix un protó i un electró més que el que el precedeix. És a dir, l'estructura electrònica d'un àtom és exactament igual que la de l'element que li escau diferenciant-se únicament en l'últim electró. Tots els elements que posseeix el mateix nombre d'electrons, en la seva capa més externa, tindran propietats químiques similars.
Des dels començaments de l'era moderna de la Química, va constituir una gran preocupació dels investigadors l'ordenació dels elements coneguts, amb l'objecte de relacionar les seves propietats, entre els científics destacats tenim a Johann Wolfgang Döbereiner, John Newlands, Dmitri I. Mendeléiev i Julius Meyer, aquests dos últims van desenvolupar independentment la llei de periodicitat, aconseguint aconseguir els mateixos resultats.
La taula periòdica està constituïda períodes, els quals són les files horitzontals d'aquesta, on els elements presenten propietats físiques i químiques diferents. Hi ha set períodes; els tres primers curts, els tres següents llargs i el setè aquesta incomplet. Dins el 6è i 7è període s'ubiquen els anomenats elements Lantànids i Actínids.
També es troben els grups o famílies, conjunt de certs elements que tenen propietats semblants. Existeixen 18 grups representats per cadascuna de les columnes de la taula.
S'agrupen en dos conjunts, els de tipus A (grups 1, 2, 13 a l'18): grup IA (metalls alcalins), IIA (metalls alcalinoterris), IIIA (terris), IVA (grup del carboni), VA (nitrogenoides), VIA (calcògens o anfígens), VIIA (halògens) i VIIIA (gasos nobles), els quals són anomenats el ementos representatius; i els elements de tipus B (grups 3 a l'12), anomenats elements de transició.
