En l'any de 1869 el científic d'origen rus Dimitri Mendeleiev va donar a conèixer a Alemanya la seva famosa taula periòdica. Aquesta taula es trobava molt ben elaborada i incloïa tots els elements químics, que per a aquest llavors, eren coneguts, ordenant-los en una taula, la qual complia amb les següents pautes: els elements havien de classificar-se d'esquerra a dreta, sempre guiant-se per línies horitzontals i que aquells elements amb característiques semblants, siguin col·locats en columnes verticals.
Per a aquest llavors eren reconeguts 63 elements dels 118 que hi ha actualment.
Mendeléiev plantejava que les característiques dels elements havien de respondre a una llei periòdica que encara era desconeguda. Ell estava segur de la seva teoria i això el va impulsar a dur a terme prediccions que, potser per l'època, era una mica arriscada, però que amb els anys van demostrar que eren certes.
Algunes d'aquestes prediccions són:
- Dubto de la valor de la massa atòmica de determinats elements, com ara el urani, donant-li un altre valor, que per a ell, era el més idoni.
- Va modificar l'ordenament de les masses atòmiques en certs elements, perquè així, aquests poguessin agrupar-se molt millor, amb altres elements de similars característiques com ara el cobalt-níquel.
- Va deixar a la taula, espais que en un futur puguin ser ocupats per elements que encara es desconeixien. Com per exemple l'escandi, el gal·li, etc.
Cap acotar que aquesta última predicció va ser de gran utilitat ja que va vaticinar l'existència i exacta ubicació, dels elements encara no trobats, atorgant-los un nom transitori, com ho va ser el gal·li, a qui va denominar eka-alumini, per localitzar-aquest per sota de l' alumini en la classificació.
El primer ordre realitzat per Mendeleiev no va ser de el tot acceptat, però amb el pas el temps i amb les modificacions corresponents, en 1872 va poder publicar la seva nova taula periòdica, la qual estava compostos per 8 columnes distribuïdes en dos grups, que després amb els anys, se'ls va cridar família A i família B.
Aquesta nova taula periòdica, presentava les fórmules universals d'òxids i hidrurs, en cada un dels grups i inclusivament les valències dels elements.
La taula periòdica de Mendeléiev ha estat amb el temps millorada i ampliada, arran de la descoberta d'elements nous, conjuminat a la evolució de models teòrics que han sorgit per explicar la conducta química.
