El vocable tafiofobia deriva de la formació grega entre "tafo" que vol dir "tomba", més l'entrada "phobos" que significa "por". Tafiofobia també se li coneix per tafofobia, tafofòbia o tafefobia pot ser definit com aquell por irracional i malaltís a ser enterrat viu o als cementiris; és a dir és un sentiment anormal por de ser sepultat estant amb vida, després d'haver estat declarat mort per error. En moltes ocasions aquesta por pot causar que un individu senti horror o paüra pels funerals, enterraments, làpides, tombes i tot allò que es relaciona amb un enterrament sense haver mort.
Al llarg de la història, han existit nombrosos casos de persones a les quals se'ls va enterrar vives accidentalment, aquesta va ser una època en la qual la tafiofobia va tenir cert auge i en diversos països es relataven històries o llegendes urbanes sobre casos de persones que després d'anys de ser enterrades havien indicis que aquestes havien tornat a la vida després de la seva sepultura i intentaven sortir de l'taüt arañándolo. Pel que declara que abans de l'anomenada medicina moderna aquesta fòbia no era d'el tot irracional.
A partir d'aquests nombrosos cas de sepultura per error, es van començar a construir fèretres especials amb diferents mesures de precaució perquè això no passés, un exemple d'ells va ser que van començar a col·locar campanetes que podien ser tocades des de dins de l'taüt a través d'una corda o cadena per si la persona no fos mort en realitat i pogués ser rescatat.
Per la seva banda, altres fèretres tenien la disponibilitat de panells de vidre que podien trencar-, alguns amb possibilitat d'hissar una bandera o fins venien amb una clau per utilitzar-la per obrir des de dins el taüt en cas de ser necessari.
