Els trastorns són les alteracions o anomalies existents en el funcionament d'un organisme. Poden ser tant psicològics com físics i afecten, en major o menor grau, les capacitats socials de l'individu. La tartamudesa és un trastorn que combina tant l'àmbit psicològic com el físic. Es caracteritza per la interrupció contínua de l'discurs, específicament en la articulació de les paraules. Des d'una perspectiva externa, pot deduir-se que qui la pateix lluita per establir una comunicació efectiva, a més de sentir-se ansiós i estressat per això.
Aristòtil argumentava que el tartamudeig era producte de certes deformitats presents a la llengua, doncs, aquesta no "podia seguir el curs i la rapidesa de les idees". Aquesta creença es va mantenir fins al segle XIX; però, mentre es va mantenir en auge, es van dur a terme diverses intervencions quirúrgiques, en què es modificava la llengua, se li afegia una pròtesi o s'eliminaven completament òrgans com les amígdales.
S'estima que només l'1% de la població mundial adulta tartamudeja. Això es deu al fet que una gran part dels infants que la pateixen, la superen en l'adolescència. No obstant això, això pot li pot causar a l'afectat depressió, ansietat i, fins i tot, fòbia social, com a fruit de la inseguretat que els genera el possible rebuig social per la seva condició, a més de la frustració generada per no interactuar d'una manera adequada amb els individus de l'entorn. Els homes, així mateix, són més propensos a experimentar aquesta condició que una dona en el 75%, augmentant aquesta possibilitat a un 77% si va néixer amb un bessó monocigótico disfémico.
