La por és una sensació molt desagradable i una emoció molt primària que sorgeix en l'animal o la persona de forma natural, espontània, abans de la percepció mínima d'un perill o dany.
Hi ha un mecanisme físic que desencadena la por i es troba en el nostre cervell, en el reptilià. Mentrestant, l'amígdala cerebral controla les emocions i la seva localització. Quan percep por, produeix una resposta que pot ser fugir, paralitzar o enfrontar-ho. De la mateixa manera, la por produeix manifestacions físiques immediates, com ara: un augment en la pressió arterial, un augment en la glucosa en sang, el cor bomba més intensament i engrandeix els ulls, entre d'altres.
A l'ésser una emoció primària, es pot dir que la por és part de l'esquema adaptatiu dels éssers humans i els animals, ja que representa un mecanisme de supervivència i defensa. Gràcies a la por, una persona pot respondre ràpidament a una situació adversa.
Tots els éssers humans en algun moment de les seves vides han sentit por i és que aquesta és una i moció dolorosa, un instint comú, que té lloc quan va a produir de manera propera un determinat esdeveniment que vol evitar.
De la mateixa manera, el fet que tots hàgim sentit por en algun moment també vol dir que moltes de les situacions o decisions que tenim davant nostre evitem i no ens llancem a fer-les simplement per por a les conseqüències que poden portar.
Com el temor a Déu es diu, en la Bíblia, el temor reverencial i el respecte que, d'acord amb doctrines com el cristianisme i el judaisme, s'han de mantenir en Déu. A més, el temor de Déu és un dels dons de l'Esperit Sant que ens mou a practicar el bé i ens allunyem de el camí de l'malament. En aquest sentit, hi ha dos tipus de temor: el filial i el servil. La por filial és aquell segons el qual el pecat és repudiat perquè un sap que és una ofensa contra Déu, mentre que la por servil és allò segons el qual el pecat s'evita per por a el càstig que comporta. El temor a Déu, implica la por que els mortals han de tenir de l'Creador, Totpoderós i Jutge Suprem, conscients de la seva capacitat per castigar i destruir els desobedients.
La por també pot mutar en una forma d'entreteniment. Aquest és el cas de les històries de terror o pel·lícules d'ell mateix gènere, que generen por però es poden gaudir ja que no representen un perill específic.
