D'acord amb les fonts el terme tempura ve de el llatí "tempura", i aquest pot que va donar pas a la veu portuguesa "saó" que literalment en el nostre idioma vol dir "condiment", que va ser introduïda a Japó pels missioners portuguesos i espanyols per això de l' segle XVI, per tal d'evangelitzar a aquests orientals per evitar que aquests mengessin carn en temps de vigília; per això van idear el consum de verdures i peix per a aquestes dates. El tempura o també descrit com tenpura és una tècnica o mètode culinari típic del menjar japonès que es basa en el fregit d'acció ràpida dels mariscs i verdures.
Els trossos de menjar realitzats amb aquesta tècnica han de ser de la mida d'un mos, a més han de ser fregits en oli a 180 ℃ en un curt termini de dos a tres minuts. En la majoria dels restaurants de més distinció utilitzen oli de sèsam, fet a força d'aquesta llavor, o també poden realitzar una barreja d'aquest amb altres olis. La tempura o els aliments fets a tempura són acompanyats generalment amb una salsa anomenada "Tentsuyu" elaborada a força de brou, salsa de soja i sake dolç a què se li annexa ratlladura de gingebre, espècies i ratlladura de rave.
Un dels requisits fonamentals a l'hora de realitzar la tempora als aliments, és que aquests siguin tallats en petits trossos, perquè a l'hora de ser fregits, i llec per després ser ingerits sigui fàcil. La tempura bàsicament és marisc o peix arrebossat, però aquest arrebossat es caracteritza per ser més lleuger, a causa de que el seu temps de cocció és de menor temps evitant sempre que l'oli es cremi.
