També coneguda com a teoria general dels sistemes (TGS). Especialistes consideren que el tema pot definir-se, com una teoria enfront d'altres teories, ja que el seu objectiu és buscar regles que aconsegueixin generalment ser aplicades a tota classe de sistemes i en qualsevol estat de realitat. Això consisteix en mòduls o segments ordenats en peces que es troben estretament interrelacionada i que interactuen entre si.
Es distingeixen entre tipus de sistema conceptual o ideal (basat en un grup organitzat de definicions, símbols i altres instruments vinculats a la pensada). I un de real (entitat material compresa per components ordenats que interactuen de manera que en les propietats del conjunt no poden deduir-se per complet de les propietats de les parts).
No obstant això segueixen sorgint teories de sistemes, com ara la que va sorgir de la mà de l'especialista en biologia Ludwig von Bertalanffy i amb el passar el temps es va estendre a diferents camps d'estudi com la cibernètica i la informació. També el sociòleg alemany Niklas Luhmann (1927-1998) es va donar la tasca d'adaptar i aplicar en l'àmbit de les ciències socials la teoria sistemes.
Els principis de la teoria de sistemes:
- Integritat i totalitat: les parts d'un sistema estan fets de fragments interdependents i per això el sistema no és la suma total de les seves parts, ja que és caracteritzat per la seva unitat. Per exemple una família és un sistema total, integrat, per això tot canvi que es produeixi a nivell individual causarà canvis a les altres parts de el sistema.
- jerarquia: és la manera en com s'organitza un sistema, un sistema complex inclou un nombre de subsistemes.
- Equifinalitat i equicausalidad: la noció de equifinalidad és el fet que un sistema pot o aconsegueix assolir el mateix estat final a partir de les mateixes condicions inicials. Mentre que equicausalidad es refereix al fet que les mateixes condicions inicials poden donar lloc a estats finals diferents.
