En la dècada de 1990, els físics Gerard 't Hooft i Leonard Susskind van postular una hipòtesi que va commocionar la ciència i l'opinió pública per igual. És conegut com el Principi hologràfic i defensa la idea que l'univers pot interpretar-se com un holograma. Què vol dir això?
El problema amb el principi hologràfic és que fa servir un terme que es refereix a una idea completament errònia: que el nostre univers és realment un holograma. Des d'allà, per pensar que el que experimentem no és real i acaba en la Matriu, hi ha molt poc, però no és veritat. L'univers no és un holograma, però potser podria explicar-se com un.
El principi hologràfic explica la força de la gravetat codificant- en dues dimensions, el que ens permetria arribar a un model universal de física i estudiar fenòmens que actualment no entenem des d'una perspectiva completament nova.
Considerant seriosament l'argument anterior, una possible conclusió és elevar aquest nivell a un principi fonamental, establint així que qualsevol teoria que aspiri a un candidat per a la gravetat quàntica ha de tenir un nombre d'estats limitats per l'exponencial de l'àrea de la regió considerada. Llavors sorgeix una solució particularment atractiva a l'considerar això, potser el que passa és que tota la física dins de la caixa està completament descrita per un sistema quàntic sense gravetat, però en lloc de ocupar les tres dimensions, es limita a viure en la superfície de la caixa, saturant així l'altura proposta. En aquesta imatge, Per tant, el món tridimensional és una mera il·lusió, un holograma creat per "píxels" bidimensionals les complicades dinàmiques creen la impressió de l'existència de noves dimensions i la gravetat com a conceptes emergents. Aquesta exòtica idea, proposada per Gerardus 't Hooft i Leonard Susskind, és coneguda com el principi hologràfic, i les seves posteriors refinaments han estat la punta de llança de la investigació sobre la gravetat quàntica en les últimes dues dècades.
Naturalment, aquestes idees vagues no van prendre forma veritable fins que, anys més tard, Joan Maldacena va proposar un model concret en què aquest principi es pot dur a terme amb precisió: l'anomenada correspondència AdS / CFT. Sense entrar en els detalls d'aquest model, podem extreure d'ell una lliçó que lliga un últim extrem perduda en el nostre experiment mental. En particular, si tota la física de la nostra caixa es descriu per píxels a la vora, sembla just preguntar com són els estats típics d'aquests píxels a diferents energies.
