Aquesta paraula té el seu origen en el llatí "Tergiversare" que vol dir "modificar el sentit" , la qual cosa ens indica que tergiversar és canviar el significat d'alguna cosa, pot ser d'una al·locució o d'un fet, amb l'objecte d'ocasionar una interpretació errònia. Per exemple "el cantant X, va acusar una periodista per haver tergiversat les seves paraules durant l'entrevista realitzada ahir, per tal d'originar malestar entre els seus fans". "El grup opositor busca tergiversar els fets per disminuir la popularitat de govern" .
Les persones que són responsables d'emetre algunes notícies, escriure-les o divulgar-han de tenir present que la seva intenció no sigui altra que la d'informar, ja que si altera la informació encara que sigui una mica, ja està cometent tergiversació. D'altra banda, en l'aspecte religiós, exactament en la teologia interpretativa es parla de tergiversació oral de caràcter religiós, i consisteix quan una persona anuncia un missatge com si fos Déu.
La paraula tergiversar té com a sinònims: distorsionar, alterar, manipular. Entre alguns exemples tenim: un jove va manejant l'acte del seu papà i el xoca per estar enviant missatges de text amb el telèfon, quan arriba el pare el fill li diu que va xocar perquè un gos se li va travessar i no li va donar oportunitat de frenar, en aquest exemple s'aconsegueix mostrar que el noi comença dient la veritat dels fets, però a l'comptar perquè van ocórrer, és quan tergiversa la informació i així lliurar-se de l' càstig. En conclusió, el terme tergiversar és semblant a canviar, deformar una cosa amb la finalitat d'ocasionar un resultat diferent a què originarà els fets reals.
