Aquest és una espècie de felí ja extint, el qual pertanyia a la subfamília dels macairodontinos, els experts afirmen que el tigre dents de sabre va aparèixer per primera vegada al continent americà específicament en l'hemisferi nord del mateix, durant el període de l' pliocè i es va extingir en l'extrem sud de la mateixa durant el esdeveniment que es va denominar com a Gran intercanvi americà. Es creu que els mascles d'aquesta espècie podien arribar als 300 kg i la seva característica distintiva eren els enormes dents caní que sobresortien de les seves gargamelles, el que els ha fet un dels animals extints més populars entre les persona.
L'antic tigre dents de sabre es podria comparar amb el que és avui el lleó africà, podia arribar a assolir una alçada mitjana de 1.1 metres entre els exemplars més grans, amb un cos molt més robust que el del lleó podent aconseguir fàcilment els 280 quilograms, les femelles pel que fa als mascle no presentaven diferències significatives pel que fa a la mida, per tant els experts tenen la teoria que si convivia en grups seu comportament és comparable a com ho són les rajades dels llops en l'actualitat.
Dades llançats dels estudis realitzats als seus fòssils, els quals han estat trobats en el continent americà, donen mostra que van viure fa aproximadament 1,5 milions d'anys, en les regions d'Amèrica central era comú que freqüentés zones de clima tropical a on abundaven les coníferes, els matolls i les pastures, per tal de localitzar les seves preses que en general eren de grans dimensions, entre els quals destaquen els cavalls i bisons, però no era sinó fins després que derrocava la seva presa, que aquest procedia a utilitzar les seves dents canines els quals comptaven amb una mida aproximada de 17 centímetres, aquest els inseria al coll de la presa donant d'aquesta forma el cop final,.
L'extinció d'aquest animal va succeir fa aproximadament 10 mil anys quan la majoria dels grans animals de la planeta es van extingir, el que va provocar que moltes de les espècies restants migressin cap a les praderies, per la qual cosa el tigre dents de sabre no va poder adaptar-se per sobreviure.
