És la zona de el cos que protegeix i protegeix al seu interior òrgans com el cor i els pulmons, a més d'importants vasos sanguinis que poden produir una hemorràgia si són lesionats o perforats. Les costelles, són les peces òssies que el conformen i li donen la forma que té, similar a la d'una piràmide. Posseeix alguns músculs intercostals, que s'arrelen en les seves parets. La seva principal missió és, com es va esmentar anteriorment, protegir els òrgans que dins ell es troben i fer que tinguin menys probabilitats de patir grans danys, però, en algunes ocasions això es pot revertir i, a l'patir una contusió, les costelles poden trencar-se i perforar els teixits que hauria de protegir.
Tenen el poder de ser expandibles, propietat que els dóna l'habilitat de permetre la respiració; tot això es deu al fet que els pulmons s'expandeixen i contrauen a l'hora d'inhalar i exhalar, respectivament, l'aire, perquè pugui arribar fins a tots els seus racons. Les articulacions són els components que estan darrere de el procés de expansió, tenint poca mobilitat si es treballen per si soles, però aconseguint que el tòrax ampliï la seva mida si són sotmeses a moviments en conjunt; la classificació sota la qual es regeixen dictamina que hi ha tres tipus d'articulacions toràciques, i aquestes són: costoesternales, costovertebrals i esternoclaviculares.
Cadascuna de les articulacions pot realitzar cert tipus de moviment, com ho pot ser les articulacions costoesternales, les que només poden realitzar moviments rotatius lleugers, a l'igual que les articulacions costovertebrals, que només poden girar sobre l'eix del seu centre.
