La paraula travesti prové d'una modificació hispana de el vocable "transvestite", aquesta paraula té el seu origen de el llatí "Trans" que significa creuar o sobrepassar, i "vestite" que significa vestir. Aquesta paraula va ser establerta per un metge alemany anomenat Magnus Hirschfeld, qui la va introduir per primera vegada en la seva obra literària " Els transvestits: una investigació de el desig eròtic per disfressar ". Aquesta paraula va fer possible la descripció d'aquelles persones que de manera voluntària es col·locaven robes o vestimentes totalment oposades al seu sexe.
Les persones travesti prenen característiques i aspectes físics i psicològics relatius a l'sexe oposat, és a dir, aquestes persones moltes vegades decideixen vestir-se i adoptar actituds que socialment són utilitzades pel sexe oposat, ja que senten insatisfacció per exercir únicament el gènere establert al seu sexe, també s'ha determinat que hi ha alguns homes que senten el desig de col·locar-se roba de dona per aconseguir excitar. És per això que hem vist en moltes parts dones vestides d'home i homes vestits de dones, però també és important recalcar que aquestes persones estan conformes amb el seu sexe, ho accepten i no tenen cap conflicte amb el seu cos ni amb els seus genitals, cas oposat el dels transsexuals, Aquests si se senten presos en un cos equivocat.
Un individu, ja sigui un home que es vesteix de dona o una dona que utilitza roba masculina no necessàriament ha de ser homosexual, moltes vegades aquestes persones fan això perquè estan relacionades amb el món de l'espectacle, on sovint veiem homes fent caracteritzacions de dones i això és simplement de manera professional. Exemple d'això tenim a l'bru Michael qui és un gran imitador veneçolà i que entre els seus personatges hi ha el de Celia Cruz, Lila Morillo etc.
A Mèxic es va gravar una telenovel·la on el protagonista, l'actor Jaime Camil per coses de la vida es va veure en la necessitat de disfressar-se de dona aquesta novel·la es va cridar "per ella sóc Eva" la qual va ser molt reeixida tant al seu país com a altres països on es va transmetre.
Per a moltes persones anar als xou on els homes caracteritzen les dones, resulta més graciós en acabo d' comèdia, un home vestint-se de dona que una dona vestint d'home.
