Triptòfan representa una de les moltes i variades substàncies químiques que li brinden nutrients a l'organisme humà. Aquest aminoàcid es caracteritza per ser no polar, a més de ser un dels nutrients més elementals, ja que la seva estructura química li permet servir com a neurotransmissor de la serotonina, melatonina i niacina. El triptòfan només pot ser absorbit a través dels aliments.
Entre les funcions que té aquest aminoàcid dins de l'organisme, és possible nomenar:
La pregunta és: en quines aliments és possible trobar aquest aminoàcid ? Els aliments que presenten major abundància de triptòfan són: el peix, la carn, la llet, els ous, els cereals (arròs, blat, ordi, etc.), llegums (soja, cigrons, llenties), fruites (pomes, raïm, plàtans, mango, papaia, alvocat, maduixes), hortalisses i verdures (espinacs, api, tomàquet, ceba, cogombre, pastanaga, carabassa, espàrrecs).
La insuficiència de triptòfan en el cos pot generar conseqüències greus per a la salut, que si no se li pren atenció, pot representar un perill per a la vida, ja que si per exemple, la persona no compta amb un suficient nivell de vitamina B3 en el seu cos, això la faria més propensa a patir d'alteracions en el seu sistema nerviós i la podria portar a patir de malalties cardíaques i en el cas dels nens, els afectaria el seu creixement.
Així com la manca d'aquesta substància és perillosa, també l'excés pot afectar negativament la salut, ja que hi ha certes circumstàncies en què la persona no pot abusar de l'triptòfan, una d'elles, és que la persona pateixi d'algun patiment renal o hepàtic, per la qual cosa s'aconsella no caure en l'excés de consum d'aliments que presenten aquesta substància.
Els metges recomanen (en persones sanes) un consum de triptòfan de 250mg per dia, d'aquesta manera l'organisme ho podrà absorbir satisfactòriament.
