El terme ultimàtum posseeix un origen etimològic de el llatí "ultimàtum", aquesta paraula és aplicada per a esmentar una resposta terminant sense subjecta a canvis, la qual ha estat presa posterior a un consens o negociació; d'aquesta forma l'ultimàtum és la resolució final a una infinitat de peticions anteriors que no s'ha pogut resoldre de manera efectiva, més que tot és un acord indestructible ja que sol·licita de caràcter obligatori a l'altra part de l'acord a complir amb la petició exposada dins d'un període de temps determinat, si aquesta part no compleix amb el sol·licitat quedarà fora indefinidament de negociacions futures i s'executaran les amenaces exposades amb anterioritat en el ultimatun.
D'aquesta manera l'ultimàtum és una manera d'obligar a la part de l'acord que compleixi amb el que s'havia demanat a canvi de el servei ofert, aquest estarà sota l'amenaça que complir amb la seva tasca el lliurarà de conseqüències futures; aquests ultimàtums poden ser executats legal o il·legalment, aquests poden ser acceptats en una cort judicial depenent de la sensatesa amb la qual es maneja la conseqüència de no complir amb el contracte així com també amb la sol·licitud que s'està exigint.
Els ultimàtums són aplicats en situacions extremes o límits on s'ha complert un temps prou llarg o s'han donat nombroses oportunitats perquè les parts d'un acord compleixin amb la seva obligació; aquest terme d'acord al seu conceptualització és molt comú escoltar-ho de forma col·loquial entre disputes de casa o entre individus d'una mateixa comunitat, com per exemple: "Julio t'estic donant un ultimàtum, si no deixes de beure els caps de setmana em divorci".
Durant processos il·legals com els segrestos, els policies experts en servir d'intermediaris quan porten un temps considerable parlant amb el delinqüent prenen la via de l'ultimàtum, on aprofiten l'oportunitat de advertir-li a l'malfactor de les conseqüències que comporta seguir resistint-se a l'arrest, el que en la majoria de les ocasions és traduït en una amenaça per a la vida de l'segrestat ja que el nerviosisme o la ira dels segrestadors s'incrementa, per això aquesta és l'última opció per a l'intermediari.