La Urea és un compost orgànic blanc i cristal·lí, de fórmula CO (NH2) 2, coneguda també com carbamida, pertanyent a la família química de amides alifàtiques. Presenta un punt de fusió de 132,7 ° C, és soluble en aigua (fàcilment en aigua calenta) i en alcohol, i lleugerament soluble en èter.
La urea és el principal producte final de l'metabolisme proteic en els éssers humans, es produeix exclusivament en el fetge per mitjà d'una sèrie cíclica de reaccions (el cicle d'urea) que comencen a les mitocòndries i contínua en el citoplasma.
Posseeix una sèrie de propietats que afavoreix la seva formació: és una molècula petita, sense càrrega i hidrosoluble. En conseqüència, pot difondre fàcilment a través de membranes i excretar-en l'orina. Gairebé el 50% del seu pes és nitrogen, fent d'ella un trasportador i excretor de nitrogen molt eficaç. Dit nitrogen, procedeix de la descomposició de les cèl·lules de el cos, però, sobretot, de les proteïnes dels aliments.
La seva elevació en l'organisme és producte de trastorns en la funció renal o hepàtica, problemes dietètics, diabetis i altres. La urea és present també en floridures dels fongs així com en les fulles i llavors de nombroses llegums i cereals.
La urea és obtinguda a partir de l'cianat amònic (síntesi de Wöhler), realitzada pel químic Friedrich Wöhler en 1828. Aquesta síntesi represento un esdeveniment en la química, ja que va ser la primera vegada que l'home va aconseguir sintetitzar al laboratori una substància que, fins aquell moment, es creia producte únic de l'activitat dels organismes vivents.
A causa del seu alt contingut en nitrogen, la urea elaborada comercialment s'utilitza en la fabricació de fertilitzants agrícoles. També es fa servir com a matèria primera en la preparació de fàrmacs, com estabilitzador en explosius de nitrocel·lulosa i és un component fonamental de resines preparades sintèticament.
La urea a l'reaccionar amb formaldehid produeix polímers anomenats resines plàstiques d'urea-formaldehid. Els articles elaborats amb aquestes resines són forts, clars i durs, amb bones propietats elèctriques.
S'usen principalment com adhesius per fer fusta aglomerada. També per a la fabricació de productes químics, materials per a la construcció, productes per a la llar, cosmètics, pintures, fabricació de coles, productes per al tractament de la fusta, paper de revestiment, portes, tractament de el paper, entre d'altres.
