El terme utilitarisme prové de el llatí i està compost pel vocable utilitas que significa qualitat d'útil i pel sufix isme que és doctrina. L'utilitarisme ve d'una doctrina filosòfica i que s'usa com a principi de la moral, a més de ser una branca de l' sistema ètic teològic que indica la concepció moral basant-se el resultat final.
Durant el segle XIX, una de les ètiques filosòfiques més importants va ser l'utilitarisme, ja que té entre els seus principis fonamentals el que es coneix com el benestar social. Sense oblidar una altra de les seves màximes o objectius més importants com és el cas de l' foment del conjunt de les llibertats.
El reconegut Jeremy Bentham, va ser un dels pioners en el desenvolupament d'aquesta filosofia, atès que plantejava el seu sistema ètic al voltant de la noció de plaer i lluny de l' dolor físic. Per Bentham, l'utilitarisme està relacionat amb l'hedonisme, atès que considera que les accions morals són aquelles que maximitzen el plaer i minimitzen el mal de l'ésser humà.
Val tenir en compte que la ruptura que Bentham va indicar que fa a l'classicisme de les societats anteriors mitjançant una obra la qual va titular "Introducció als principis de la moral i de la legislació". Gràcies a aquest tipus de demostracions aquest investigador deixava clar que el bo serà tot allò que doni plaer a un gran nombre d'individus sense que en cap cas es tingui en consideració l'estatus social d'ells. Aquesta afirmació assegurava que amb la creació i desenvolupament del que va fer cridar càlcul de plaers, una sèrie de regles i normes que li servien per tenir clar, en base a aquests criteris, que era bo i què era dolent.
Un altre important investigador que es va submergir en l'utilitarisme va ser John Stuart Mil, assegurant que el plaer o la felicitat han de calcular-se a partir de l'major bé per al major nombre de persones, però reconeix que certs plaers tenen una qualitat superior a altres.
Van ser diversos els aportacions que va fer Mil, pel que fa utilitarisme destacant el fet que considerava a la societat per poder tenir qualitat moral havia d'estar instruïda i informada.
