El vocable vacances, que comunament fem servir en plural "vacances", deriva de el llatí "vacatio", "vacatiōnis", que vol dir "dispensa d'un treball o una obligació, temps en què un càrrec estava desocupat o vacant" a més de el sufix " cion "que significa acció. D'allí se li atribueix la paraula vacances a l'acció de vacar, és a dir, quan una ocupació o càrrec queda sense persona que el desenvolupi. D'altra banda la paraula vacances o en plural vacances usualment s'usa per referir-se a aquells dies de l'any els quals persones que usualment treballen o estudien prenen una pausa o descans de les seves activitats regulars per un temps o període determinat; o sigui és l'etapa de descans que recorren les persones, per interrompre tasques o activitats habituals. Tot això excloent dies o períodes festius també anomenats festes nacionals com Nadal o dies representatius d'una nació com la celebració de la seva independència.
Aquesta activitat té com a objectiu impedir que l'estrès o altres patologies s'allotgin a les persones, però també és implementat pel govern o estat local per així multiplicar i augmentar la productivitat en la resta de l'any. És important acotar que hi ha dos tipus de vacances o vacances, les d'un estudiant i les d'un treballador que varien depenent cadascun. Per als països de l' hemisferi nord generalment el seu període de vacances són els mesos de Juliol-Agost i per als països de l' hemisferi sud els mesos de vacances són gen.-feb.. I a comparació dels treballadors que d'acord amb el país on es trobi, el seu període de vacances és de 7 a 45 dies, els estudiants tenen un període de vacances més llarg pot ser que de dues o fins i tot fins a tres mesos.
