El Vaticà és l'Estat independent més petit de món i existeix exclusivament com a residència papal. Fins a l'any 1860, el Papa regia àmplies zones d'Itàlia central però aquestes es van incorporar a l'aleshores recentment format Regne d'Itàlia, que envairia Roma mateixa en 1870, confinant a l' Papa a el conjunt d'edificis per a funcions religioses i administratives conegut com El Vaticà. El 1929, se li va reconèixer com a estat independent a canvi que el Papa renunciés a les seves pretensions sobre Roma i territoris del voltant.
El Vaticà no té indústries, agricultura o comerç, encara que obté alguns ingressos a la seva economia gràcies a l'turisme. És la seu administrativa de l'Església Catòlica, que el sosté econòmicament. El seu sobirà és el Papa, actualment el Papa Francesc I, qui va ser electe en l'any 2013. La Ciutat de Vaticà té com a sistema de Govern una Monarquia absoluta, eclesiàstica i teocràcia electiva. El seu secretari d'estat actual és Pietro Parolin.
Tots els funcionaris d'alt Govern pertanyen a l'clergue catòlic, de diferents parts de món. La moneda oficial, com a la resta de la Unió Europea, és l'Euro i els idiomes oficials són el llatí i l'italià. Dins dels llocs d'interès al Vaticà, es troben la Basílica de Sant Pere, la Capella Sixtina (reconeguda obra d'art de Miquel Àngel) i els molts Museus de la ciutat, dins dels quals es troben algunes de les obres d'art més importants de l'món. Sent la ciutat estat més petita de l'món, compta amb una població de tot just 842 persones (segons cens de Juliol, 2014), per la qual cosa és summament segur.
No obstant això, la baixa criminalitat que hi ha al Vaticà consisteix primordialment en carteristes estrangers que roben als turistes. Tot i que un criminal és aprehès delinquint dins del territori de l'Vaticà, ha de ser lliurat als cossos de seguretat italians (els que vigilen la seguretat de la ciutat estat) i processats segons les lleis italianes per al seu posterior empresonament en centres penitenciaris a Itàlia, Ja que aquests no existeixen al Vaticà. Tots els costos són coberts per l' Estat eclesiàstic.
