La paraula veganisme és utilitzada per definir a l' hàbit alimentari de les persones que no consumeixen carn ni els seus derivats. El subjecte que practica el veganisme se l'anomena vegà, terme d'origen anglès, inventat per Elsie Shrigley i Donald Watson, vegetarians estrictes que es van sentir molestos a el veure com persones que s'autodenominaven vegetarianes, consumien llet i ous. Aquesta pràctica alimentària es fonamenta en el consum exclusiu de productes de la terra, evitant menjar productes animals, incloent els seus derivats; però sobretot, aconseguir que la naturalesa i el seu entorn siguin respectats.
El veganisme no només s'aplica a la manera de menjar, sinó que es troba complementat amb el rebuig a certes pràctiques, com ho són el ser partícips de qualsevol acte d'entreteniment, que impliqui la presència d'animals en captivitat (circs, zoològics, aquaris, etc.), evitar l'ús de peces de vestir d'origen animal (abrics, sabates, carteres, corretges, etc.). En fi, el veganisme repudia qualsevol tracte de salvatgisme, aprofitament o submissió d'animals per part de l'home.
És probable que en ocasions es confongui el vegà amb el vegetarià, però, la diferència està, en què molts vegetarians no consumeixen carn, però si consumeixen aliments que no es produeixen a costa de el patiment dels animals, com és el cas de la llet, la mel i els ous, acció que no comparteixen els vegans, ja que aquests ni mengen carn animal ni consumeixen el que provinguin d'ells. Per tant, un vegà si és vegetarià, però un vegetarià no és un vegà.
Les persones que porten una dieta vegana, tenen una alimentació d'origen vegetal, continuant amb el que seria una piràmide nutricional determinada, trobant cereals, verdures, fruites, fruits secs i llegums. Entre els cereals predilectes es troben l'arròs, la civada, la soja, la pasta, el sègol, entre d'altres. El consum de proteïnes és molt important per als éssers humans, i aquest es troba generalment en els productes carnis, però en el veganisme es tracta de substituir per aliments vegetals plens de proteïnes, com ho són la fruita seca, alguns llegums i vegetals de color verd.
A l'hora d'analitzar qualsevol tipus d'alimentació, el que es busca és que aquesta es trobi equilibrada. Perquè l'organisme d'una persona es mantingui sa, és important que la seva dieta abasti tots els nutrients necessaris perquè el seu cos funcioni bé. Si bé és cert que el veganisme només aporta avantatges a les persones ja que la prevé de patir de malalties com l'obesitat, el colesterol, etc., també és cert que l'organisme humà requereix de nutrients i proteïnes que només són afegits en major quantitat pels aliments d'origen animal. Hi ha molta controvèrsia a l'respecte, però l'important és no arribar als extrems i aconseguir mantenir un equilibri en l'alimentació.
