En sentit ètic, la virtut és l'oposat a pecat, és a dir, són els bons sentiments o accions que poden ser realitzades per una persona que el col·loquen en qualitat de "virtuós", un individu correcte, fort i bondadós. Aquest és un dels mètodes de les religions per, d'alguna manera, crear a un individu que s'adapti al que la seva religió dicta, modelant la seva manera de ser i tractant de canviar el seu pensament, convertint-lo en un que no inclogui maldat o algun sentiment profà.
En la cultura grega se li donava una gran importància, ja que l'home que aconseguia realitzar grans accions pel seu poble, es creia, era premiat pels Déus amb fortuna i els millors instruments, depenent de la professió a la qual es dedicava. Una prova d'això es troba a la llegenda d'Hèrcules, el qual va derrotar a l'un exèrcit molt més gran que el seu, per la qual cosa Zeus va decidir el recompensaria amb armes úniques i escuts que havien.
A la romana, les virtuts es podien classificar en personals i públiques, la primera engloba les següents característiques: autoritat espiritual, humor, gràcies, dignitat, temprança, tenacitat, humanitat, sentit de la importància, treball dur, submissió, prudència, salut, severitat i veritat; mentre que les públiques declaraven: abundància, igualtat, bona sort, clemència, concòrdia, felicitat, confiança, fortuna, esperit de Roma, alegria, justícia, acontentament, liberalitat, llibertat, noblesa, riquesa, paciència, pau, pietat, providència, modèstia, seguretat, esperança, fertilitat, coratge.
Per la seva banda, les virtuts cristianes teologals són: la fe, definida com la creença irrefutable en Déu; esperança, esperar quan el bé triomfi sobre el mal; caritat, consisteix a ajudar i preocupar-se pel proïsme. La virtuts cardinals són: prudència, ser moderat i estar conscient del que fem; fortalesa, estar fort davant l'arribada de l'fosc; justícia, tractar amb igualtat a les altres persones; temprança, saber identificar les coses completament necessària per a la vida.
