Els virus són petitíssimes partícules que es troben en les cèl·lules de les plantes vives i dels animals, que només es poden veure amb microscopis electrònics. Aquests s'alimenten d'aquestes cèl·lules vives i es multipliquen amb extraordinària rapidesa. Alguns són inofensius, però molts són la causa de malalties greus com el SIDA. El nucli dels virus conté una forma d'àcid nucleic, ja sigui ADN o ARN, això els distingeix dels bacteris i altres agents patògens en els quals es troben tots dos.
Què és virus
Taula de Continguts
Segons la biologia, un virus és un agent de tipus infecciós i microscòpic acel·lular que es reprodueix i multiplica únicament a través de les cèl·lules d'altres organismes. Cada basilo que hi està constituït amb material genètic i, a l'aconseguir infectar una o diverses cèl·lules d'sistema nerviós, fan que cada cèl·lula hoste produeixi moltíssimes còpies del bacteri.
Aquests agents tenen la capacitat d'infectar a qualsevol tipus d'organisme existent, és a dir que els humans no són els únics éssers susceptibles a contraure alguna virosi, sinó que tant els animals com les plantes també corren el mateix risc.
Els basilos no posseeixen suficients constituents cel·lulars que els permetin viure sense necessitat que sigui a través d'altres, és per això que viuen com uns paràsits minúsculs en diferents cèl·lules, ja que es necessita d'una cèl·lula específica perquè el microbi (depenent de quin sigui) pugui habitar-la. Això se sap a partir dels tipus de teixits que els virus tendeixen a atacar, per exemple, els que afecten la pell són denominats dermatrópicos, també aquells agents infecciosos que afecten els pulmons són anomenats pneumotrópicos.
També hi ha aquells que afecten el sistema nerviós i són denominats neurotrópicos (són els que produeixen febre alta i, en conseqüència, debiliten a el sistema nerviós, afectant la respiració, el sistema cardíacs i múltiples òrgans.
En molts llocs web pretenen cridar virus zombi a qualsevol malaltia que pugui afectar el sistema nerviós, però no hi ha res semblant a aquest tipus de patologies presentades en cinematografies).
Finalment, hi ha aquells agents infecciosos que afecten les vísceres i els òrgans interns, aquests són anomenats viscerotrópicos (un exemple d'això, són les malalties estomacals que es contrauen per mitjà dels virus i bacteris). Els basilos que es mantenen actius, aconsegueixen ingressar i romandre a les cèl·lules, es converteixen en els amos de la reproducció cel·lular i acaben per multiplicar a l'agent infecciós.
Generalment, les cèl·lules són destruïdes en aquest procés, mateix que es repeteix moltíssimes vegades. Una vegada que es troben dins de l'organisme, alguns s'assenten i viuen de manera inactiva per llargs períodes de temps, possiblement anys.
D'altres, aconsegueixen multiplicar-se en quantitats limitades amb l'única funció de provocar símptomes. Els virus i els bacteris tendeixen a transmetre per diferents vies, algunes poden ser per fluids com la saliva, altres per l'aire, picades o pel consum d'aliments i aigua contaminada.
Actualment, la majoria de les malalties de tipus virus són previngudes i eradicades amb vacunes que estimulen la producció de anticossos en l'organisme. Hi ha una vacuna per a cada basilos, però lamentablement no han creat vacunes per als més recents.
Història dels virus
Aquests agents van ser considerats com biològic infecciosos a principis de segle XIX, però, hi ha textos de l'antiga mesopotamia (1800 AC) i jeroglífics egipcis que plasmen alguns casos de malalties similars a les produïdes per gèrmens, per exemple, la poliomielitis i el mal de ràbia.
Al segle I aC, Cornelius Aulus Celsius, va utilitzar aquest vocable per primera vegada, fent referència a el terme com un agent verinosos (i explicava que el mal de ràbia era transmès per saliva verinosa).
Molts científics van investigar diverses malalties causades per diminuts organismes que danyaven les cèl·lules, però no va ser fins a la meitat de segle XX que es va assumir que els virus eren agents biològics que es multiplicaven en les cèl·lules. De fet, va ser l'era daurada, doncs van descobrir més de 200 virus d'origen animal i d'altres que es transmetien en l'ambient.
Característiques dels virus
Pel que fa a morfologia, són totalment diferents entre ells, però, hi ha alguna cosa que els uneix a tots i és la seva mida. Aquests són, en escala, força diminuts en comparació amb els bacteris.
Les característiques d'aquests bacteris es descriuen d'acord a la seva estructura i el seu genoma.
estructura
Els agents infecciosos petits són simples, es constitueixen per nutrients àcid nucleic (no hi ha un altre agent que pugui constituir-los). Aquest àcid és un genoma viral i se situa a l'interior de la partícula, podent ser ARN o ADN. Aquestes estructures poden ser helicoïdal icosaèdrica, embolcall o complexos.
- Helicoïdal: posseeix una forma de tipus hèlix, una cavitat buida central i és allà on s'ubica el material genètic de l'basilo sense importar que sigui ADN o ARN).
- Icosaèdrica: són simètrics, per poc són esfèrics i són els més comuns per infectar els animals.
- Embolcall: se'ls anomena així perquè posseeixen una embolcall de lípids que aconsegueixen extreure la membrana cel·lular de la seva nova llar. Aquesta membrana també actua per introduir el seu propi material genètic dins de la cèl·lula infectada.
- Complexos: tendeixen a ser mitges helicoïdals, posseir estructures extra com una mena de cua plena de proteïnes (mateixes que introdueixen el seu material genètic dins de la cèl·lula), i fins i tot tenir forma una icosaédrica
Genoma (ADN: ARN)
Es tracta del material genètic existent en cada microbi, mateixos que es poden reproduir, convertint-se en virulència i després en un cep viral.
- Reproducció: no és més que el cicle reproductiu dels virus i, per poder establir-lo, es necessita entendre la fixació i entrada a la cèl·lula, la seva multiplicació i proliferació de l'basilo (tal com s'ha explicat anteriorment). Cal recordar que aquests agents són acel·lulars i no poden reproduir-se ni multiplicar-se a menys que estiguin en qualitat d'hoste en una cèl·lula aliena, és a dir, ser uns paràsits.
- Virulència: es refereix a la naturalesa nociva i patogènica d'un basilo, bacteri o fong que determina la seva virulència. Això vol dir, que la virulència es troba associada a el nivell de patogenicitat o la capacitat de generar dany d'un microorganisme.
És important assenyalar que la virulència d'un patogen mortal, resulta senzill de mesurar, però la virulència d'aquells patògens amb efectes no perjudicials resulten molt més complexos d'avaluar, tal com succeeix amb la resistència als antibiòtics. La resistència que presenten aquests microorganismes enfront dels antibiòtics, és el que determina la seva major o menor virulència.
- Quan la virulència aconsegueix ser detinguda, s'estarà parlant d'organismes que s'han debilitat; sent la vacunació un dels elements associats amb l'anul·lació de la virulència. Una altra dada interessant és que la virulència d'un patogen pot canviar, en funció de l'hoste, el que pot ocasionar que un gènere de bacteri sigui perjudicial per a tots els vertebrats.
- Soca viral: es tracta d'un grup de bacteris que posseeixen una sèrie de característiques que els individualitzen, per exemple, l'acció i efecte que té el cep viral és possible indicar-ho amb la malaltia de VIH. Aquesta malaltia té la capacitat de mutar les seves característiques, donant origen a una nova soca, la qual fa possible que els efectes que tenen les medicines sobre la malaltia siguin molt mínims o, en el pitjor dels casos, nuls. Això vol dir que hi ha resistència a les medicines i tendeix a tornar-se bastant agressiva.
Malalties causades per virus
Realment existeixen massa malalties en l'espècie humana generades per un basilo, algunes són infeccions que duren pocs lapses de temps, però també estan aquelles que perduren i que només poden ser eradicades amb un tractament. Algunes de les malalties més comunes generades per aquests agents infecciosos són el Zika virus, xarampió virus i el dengue virus, que a més d'afectar internament a el cos, també deixaven estralls dèrmics. També hi ha el virus àntrax, el qual ingressa a l'organisme a l'respirar les espores, virus de la influença i piv virus, els quals afecten directament la gola i pulmons.
Forma de contagi
La transmissió és relativa i depèn de el tipus d'agent de què es parli, ja que alguns tendeixen a transmetre d'un individu a un altre mitjançant fluids, bé sigui per l'acte sexual, tos, esternuts, transfusions de sang i contacte directe amb la pell d'una persona infectada. Fins i tot es pot transmetre per un mosquit, la mossegada de qualsevol animal o el consum d'aliments contaminats.
Prevenció
En primer lloc, s'ha de mantenir un nivell d'higiene elevat per evitar el virus boca mà peus, els quals han de mantenir nets en tot moment, rentar molt bé els aliments, evitar el contacte excessiu amb les persones i tenir les vacunes dels agents infecciosos més comuns. Si hi ha la sospita que s'està patint algun virus, el recomanable és anar amb un metge i seguir totes les recomanacions que aquest pugui donar-li.
vacunes
Les vacunes fan que el cos sigui immune als efectes dels basilos. Des del descobriment d'alguns agent infecciosos al segle XX, molts científics van començar amb la creació de vacunes que poguessin enfrontar i eradicar aquests virus. Aquestes són summament efectives, posseeixen alguns efectes secundaris però res alarmant.
Epidèmies i Pandèmies virals
Aquests agents d'infecció han estat a la terra des de fa moltíssims segles, afectant la vida humana i animal de diferents maneres. Les epidèmies i pandèmies que han patit i que han estat documentades, van des del mal de ràbia, la verola, xarampió, poliomielitis, sida, la influença, febre groga, dengue, Zika, chikungunya, hepatitis, la pesta negra i, actualment, la pandèmia de l'Coronavirus tipus Covid-19.
Exemples de virus
Tal com es va esmentar anteriorment, la humanitat ha travessat moltíssimes malalties onfecciosas en diferents èpoques. En aquest apartat es van a nomenar alguns de les més influents, en conjunt amb les seves característiques, origen i transmissió.
Virus T limfotròpic
Aquest és un tipus d'infecció que afecta les cèl·lules T (tipus de glòbuls blancs) el qual pot causar a l'individu leucèmia (és un grup de malalties malignes de la medul·la òssia que provoca un augment descontrolat de leucòcits en la mateixa) i limfoma (càncer que s'inicia en el teixit limfàtic).
Aquest agent infecciós pot ser contagiat per compartir xeringues o agulles, per transfusions de sang o per contactes sexuals, també de mare a fills en el moment del naixement o durant la lactància materna. També és conegut com a virus de la leucèmia humana de cèl·lules T tipus 1 i HTLV-1.
retrovirus
En el context mèdic, els retrovirus són un tipus de basilos pertanyent a la família dels retroviridae. Es caracteritzen per posseir gens codificats en ARN en comptes d'ADN; a més de comptar amb escasses molècules i comptar amb una immensa capacitat de mutació.
Aquests promouen al fet que el sistema immune es descontroli i comenci a atacar l'organisme. És important assenyalar que una vegada que la persona queda infectada, ha de portar el virus per la resta de la seva vida. El tractament per a aquestes persones es fonamenta en controlar els símptomes, ja que fins al moment no es coneix cura.
adenovirus
Es tracta d'un grup de agents infecciosos que afecten les membranes, és a dir, els teixits de revestiment. Algunes de les infeccions per adenovirus més famoses amb les grips, conjuntivitis, pulmonia, diarrea i pneumònia.
arenavirus
Es coneix com arenavirus aquell conjunt o família de virus els membres generalment s'associen amb les afeccions transmeses per rosegadors en els éssers humans. Cada microbi normalment es relaciona amb una espècie de hoste rosegador en particular en els quals es manté.
Les infeccions per arenavirus són relativament comuns en els éssers humans en algunes zones de l'món i poden causar malalties greus; s'estima que al voltant de vuit arenavirus són coneguts per causar malalties humanes.
Aquests agents comprenen un determinat nombre de virus ARN que l'any 1970 se'ls va separar de el grup dels anomenats arbovirus. Cal destacar que cada unitat estructural de arenavirus engloba una sembra de diminuts grans asemejados als grans de sorra.
parvovirus
Aquest és el terme comú que s'aplica a el conjunt de virus de la família taxonòmica denominada «Parvovíridos»; aquests basilos són de bri senzilla lineal, no segmentats d'ADN, caracteritzats amb una grandària mitjana genoma de 5.000 nucleòtids; els parvovirus són alguns dels agents infecciosos més petits amb al voltant de 18 a 28 nm de diàmetre.
Aquests basilos poden ocasionar malalties en alguns animals, atès que ells requereixen cèl·lules que es divideixen activament per duplicar i el tipus de teixit infectat varia amb l'edat de l'animal.
arbovirus
Aquest terme és utilitzat per fer referència a una sèrie de microbis que són transmesos per vectors artròpodes; el seu nom prové de l'anglès «arthropod-Born Virus», que literalment significa «virus transmesos per artròpodes» a què se li realitza una contracció per donar origen a l'vocable arbovirus com a tal.
En aquest cas els agents transmissors són insectes anomenats artròpodes que encomanen el basilo a l'picar a una persona o animal, permetent després que el mateix s'introdueixi en el sistema circulatori de l'individu infectat. Els símptomes de la infecció per arbovirus ocorren generalment 3 a 15 dies després de l'exposició a l'agent infecciós i 3 o 4 últims dies.
enterovirus
Són un conjunt de microbis que afecten els intestins provocant certes afeccions; generalment l'individu que el pateix presenta una sèrie de símptomes com ara quadre febril, refredats, associant a més a un quadre de gastroenteritis juntament amb diarrea constant, dolor abdominal o recargolaments a més de vòmits.
Aquests agents d'infecció estan inclosos dins de la família Picornaviridae que es compon de quatre gèneres, dels quals dos dels mateixos només aconsegueix afectar els animals, són els anomenats «Cardiovirus» i «Aphthovirus»; els altres afecten en gran manera als éssers humans, aquests són, el Rinovirus i el Enterovirus.
coronavirus
També és conegut com el virus Xina. Es tracta d'una família bastant extensa de basilos que poden afectar tant a éssers humans com als animals. En el cas de l'afecció als humans, diversos d'aquests agents d'infecció afecten directament el sistema respiratori, generant així diferents tipus de refredats.
També és possible que causin malalties més greus com el MERS (Síndrome respiratòria per coronavirus d'orient mitjà). Un dels coronavirus que s'ha descobert recentment, és el Covid-19, mateix que ha estat declarat com pandèmia mundial per l'organització mundial de la salut.
virus informàtic
En l'àmbit de la informàtica ha un programari conegut com a virus informàtic, aquest és un programa que s'autoexecuta i es propaga inserint còpies de si mateix en un altre programa o document amb fins maliciosos.
Té la capacitat d'envair les parts vitals de l'ordinador com a disc dur o memòria ROM, alterant el funcionament o arrencada de l'equip i, el que és més greu, afecta els programes alterant la seva execució, o atacant els arxius destruint-los, perdent així la informació emmagatzemada.
Aquest programari s'associa a un programa o arxiu de manera que pugui propagar-se, infectant els ordinadors a mesura que viatja d'una pc a una altra. Pot ser transmès per mitjans d'emmagatzematge extraïbles com Cd, pendrive, etc., com també en e-mails, al MSN, o pàgines web. La millor manera de combatre'l és tenir un bon antivirus instal·lat a l'equip i filtres de fitxers. Un dels programes maliciosos que es pot prevenir (i és en els telèfons) és el virus vtr.
història
El 1949 es va realitzar el primer treball informàtic a mà de John von Neumann, que va parlar sobre la teoria dels programes d'ordinador acte-replicants i va descriure totalment com és que un programa d'ordinador pot dissenyar-se per aconseguir una reproducció i còpia de si mateix. Von Neumann va crear un programa informàtic que podia copiar-se a si mateix i, de fet, va ser considerat el primer virus d'ordinadors a tot el món.
Més endavant, Doug McIlroy, Robert Morris Sr. i Victor Vysottsky van crear un joc que podia inutilitzar i fins i tot sobreescriure totes les seves còpies.
Característiques
Dins de les característiques existents en aquests programes informàtics, hi ha la pèrdua total de la productivitat, alguns talls en els sistemes d'informació, danys a nivell de dades, també té una alta possibilitat de disseminar-se a través de rèpliques i còpies d'arxius.
Actualment, tot això és bastant comú en les diferents xarxes socials perquè no tenen un sistema de seguretat adequat. Una altra de les característiques fixes d'aquests programes, és la pèrdua de dades i informació.
tipus
Hi ha diferents tipus de programari maliciosos al web, entre ells:
- El virus troià, el qual roba la informació de sistema maquinari, el Recycler, el qual actua de forma automàtica per a propagar-se d'un disc a un altre (USB a PC).
- Les bombes lògiques, es tracta de programes que s'activen en un temps específic, per això són denominades bombes de temps. Els cucs es dupliquen a si mateixos.
- També hi ha els hoax, que no són virus però si transmeten missatges falsos que fan que l'usuari faci còpies i les reenviï als seus contactes sense que aquest se n'adoni.
- Finalment, els Joke, tampoc són virus, però proliferen a la web en pàgines que marquen error.
Prevenció
El millor que es pot fer, és instal·lar un sistema antivirus en els diferents dispositius informàtics, d'aquesta manera, no només s'evita que un d'aquests programari infecti el sistema, sinó que manté l'equip net (informàticament) i monitoritzat.
