Ve de el llatí, específicament "vocabulum", que és el resultat de la suma de dos components:
- El verb "vocare", que es pot traduir com "cridar".
- El sufix "-bulum", que s'usa amb un sentit instrumental.
És el conjunt de lletres que convencionalment designa una cosa o una idea. Encara que la paraula s'usa com a sinònim de paraula, és a dir com la unitat mínima dotada d'un sentit comunicacional, separada per pauses entre si, i com a tals poden tenir una o diverses síl·labes, ser d' llengua nacional o ser estrangeres; Les paraules en sentit estricte, poden incloure moltes paraules que deriven, per exemple la paraula amic, trobem que les paraules amic, amics i amistat se'n deriven, sent les paraules que més paraules derivades permeten, accions o verbs, perquè cadascun un de les seves pronoms o temps verbalssón paraules diferents derivades de l'verb que és la paraula. Per exemple, de la paraula saltar es deriven les paraules: saltar, saltar, saltar, saltar, saltar, etcètera.
Hi ha moltes classificacions pel que fa a les paraules, tot i que hem d'emfatitzar que una d'elles és per l'accentuació que tenen i després és possible que puguem trobar paraules nítides, serioses o esfèriques. Els primers són els que s'accentuen en l'última síl·laba quan acaben en n, o vocal, els greus, que són els més abundants en el nostre idioma, són els que s'accentuen en la penúltima síl·laba, mentre que aquells amb accents a l'antepenúltima són els esdrúixols.
Les paraules poden estar formades per una sola síl·laba, com són els casos sí, no, vaig veure, entre d'altres, i és per això que es diuen monosíl·labs. Si bé té més síl·labes, un, dos, tres, quatre o més, els anomenem en general polisíl·labs.
És important tenir en compte que les paraules es poden classificar de manera diferent, d'acord amb diferents criteris. Hi ha substantius, verbs, adjectius, adverbis i pronoms, entre d'altres categories gramaticals. El nombre de síl·labes, l'accentuació i l'estructura interna són altres característiques que es poden considerar per classificar les paraules.
És interessant que quan vam estudiar a fons el nostre idioma, el castellà, no només procedim a determinar quin tipus d'element és cada paraula (adjectiu, verb, substantiu, preposició…) sinó que, de manera similar, també emprenem el que és el descobriment de seva origen etimològic. I així és com, entre altres coses, podem deixar dubtes sobre el significat que tenen.
