La Xilografia és una tècnica de gravat, el nom prové dels termes grecs xulon (fusta) i graphé (escriptura). Com bé diu la seva etimologia, és el gravat que es realitza sobre la fusta. L'ús d'aquesta tècnica és bastant antic, es va incorporar a l'ornamentació de llibres impresos fins i tot abans de la invenció de la impremta. Aquesta tècnica gràfica presenta com a modalitat principal el relleu i el buit. Per a la seva realització, es necessita planxes de fusta. Pot ser qualsevol fusta ben curada, incloent laminats i aglomerats.En general, s'empren més les fustes dures (com el boix, la perera o el cirerer), les toves són dòcils a l'tallat, però poc resistents per tirades llargues.
L'artista fa el dibuix que es va a reproduir sobre la fusta, i després ho talla seguint les línies de el disseny amb un instrument anomenat burí o un gúbia, deixant en relleu les parts que es van a imprimir, i els espais intermedis en buit. Amb diferents tipus de gúbies s'obtenen diferents textures a la imatge (una gúbia ampla produeix un efecte més ampli i tosc que una fina). Les línies que queden en relleu s'entinten, posteriorment, a l'ésser premsades, es traslladen a el paper en positiu, quedant així impreses, i els espais intermedis queden en blanc.Aquest tipus de gravat dóna contrastos durs de blancs i negres, per la qual cosa no és tècnica apropiada per produir mitges tintes, encara que quan l'artista és prou hàbil, pot aconseguir traços molt fins.
Aquest procediment pot ser resolt sobre fusta tallada longitudinalment o paral·lel a les fibres de l'tronc de l'arbre, i trasversalmente o perpendicular a les fibres amb el que s'elimina la veta de la fusta, el primer es coneix com gravat "a el fil" i el segon com gravat "a la testa" (contrafibra). Aquesta tècnica és originària de l'Orient llunyà, específicament de la Xina (segle VI dC). Es pot dir que els xinesos i japonesos van ser els mestres que van ensenyar la tècnica als artistes occidentals. A Europa de segle XIV, la xilografia va ser emprada primerament per reproduir dibuixos sobre teles, i després per a la fabricació de naips, calendaris i estampes religioses.
En 1430 van aparèixer els primers llibres impresos per aquest procediment, realitzats a Holanda i Alemanya. Es tractaven de vides de sants, l'art de l'ben morir, astronomia, etc. El gènere que més profit va obtenir va ser la "Bíblia dels pobres", emprada en la predicació i que per estar dirigida a les masses analfabetes atorgava gran protagonisme a les il·lustracions. La xilografia va ser abandona i substituïda posteriorment per la tècnica de la calcografia, hagut de que el gravat en metall presentava major duresa. Actualment és utilitzada només com a ús artístic.
