Youtube és un servei gratuït d'accés compartit a vídeos a internet, el aclaparador èxit sembla no tenir límits. S'ha convertit en el més gran, important i principal canal de comunicació i promoció de vídeos, i en una de les icones de referència de la web social.
Aquest portal va ser fundat a San Bruno, Califòrnia per tres joves Txad Hurley, Steve Chen i Jawed Karim, el febrer de 2005. Youtube va néixer d'una necessitat dels seus fundadors: intercanviar amb facilitat entre amics vídeos gravats durant un aniversari, i de compartir-lo amb el major nombre de gent possible.
Més endavant, Youtube presentava nombrosos usuaris que penjaven vídeos de tot tipus, i el lloc va seguir despertant molt interès, de tal punt que a l'octubre de 2006, l'empresa Google el va comprar per 1.650 milions de dòlars.
L'ús de Youtube és molt senzill per a l'usuari, només ha de penjar el seu vídeo a la pàgina des de la seva pròpia ordinador i llest. El lloc recull qualsevol tipus de vídeo ja sigui resums d'un partit de futbol, vídeos casolans, collage dedicat a un ésser estimat, parts de programes de televisió i de pel·lícules, documentals, entre d'altres.
Els espectadors actius posen notes als vídeos que els agraden i als que odien, i poden realitzar comentaris. Aquest portal ha permès que moltes persones es puguin expressar, ia algunes estrelles donar-se a conèixer i sortir de l'anonimat, sinó que se li preguntin a Justin Bieber.
Youtube s'ha transformat en la major biblioteca audiovisual de la història de la humanitat, es considera com el millor mitjà de difusió i coneixement, ja que és un servei que permet a qualsevol usuari trobar informació continguda dins dels vídeos.
Youtube posseeix un dels índexs més alts de permanència en un web, prop de 11,5 minuts per usuari, i compta amb més de 80 milions d'usuaris mensuals. Els sociòlegs de la comunicació ja parlen de la Generació Youtube, quan els membres d'aquesta generació veuen alguna cosa a les xarxes socials que els agrada, el comparteixen immediatament amb els seus amics a Twitter, Facebook, MySpace, etc.
Malgrat tot això, Youtube ha tingut problemes en la seva legalitat i política dels drets de l'autor, presentant demandes per vídeos de pel·lícules, programes de televisió, sobretot cançons, entre d'altres, s'ha pres com a mesura l'eliminació de el vídeo en qüestió. Google va decidir intentar amb una tecnologia que impedeixi el que ells anomenen "pirateria", aquesta es basa en el reconeixement de vídeos; però, avui en dia són molts els que pugen els usuaris, que de vegades es surten del seu mans.
