El Safir també conegut com Lapislàtzuli, és una gemma preciosa, varietat de l'mineral corindó, que al costat de el robí, el diamant i la maragda, és una de les quatre pedres precioses més importants de l'món. El seu terme prové de el grec Sappheiros (pedra blava), i de l'hebreu SAPPIR (la més bella).
Des del punt de vista químic, el safir és un òxid d'alumini (Al2O3), amb petites quantitats de ferro i de titani (aquests dos elements li donen el seu blau característic). La presència d'impureses (altres elements químics) en l'estructura és responsable de la color i de les diferents varietats gemológicas.
El safir autèntic és de color blau intens, es pot trobar també en altres tonalitats, excepte en vermell, a causa que la varietat vermella de l'corindó és el Rubí. A les altres coloracions se'ls coneix com "safirs de fantasia"; entre elles hi ha el safir blanc, el qual és incolor i transparent, el safir groc o topazi oriental, el safir rosa, safir purpura, safir verd i safir taronja.
En general, el safir és un mineral durador, presenta una gran duresa (9 en l'escala de Mohs), seguit després de el diamant. Encara que el seu efecte refractiu no arriba a el d'aquest últim, sobrepuja a el d'altres pedres precioses. El safir posseeix una textura dura i llisa, fractura concoidea, i brillantor vitri, encara que en alguns casos és sedós.
Els vidres no es presenten gairebé mai de forma pronunciada, moltes vegades són semblants a l' prisma hexagonal i dodecaedre triangular, altres octògons i semiesfèrics, o bé còdols imperfectes o convexos per una part i plànols per l'altra.
El corindó es pot trobar en jaciments magmàtics, metamòrfics o sedimentaris, aquesta última és la forma més freqüent de trobar-lo a totes les localitats. Els millors safirs provenen dels jaciments de Sri Lanka, Índia i Myanmar, hi ha altres fonts principals com Kampuchea, Tailàndia, Vietnam, Kenya, Tanzània, Madagascar, Austràlia i Montana (EUA). També es troben en Cambodja, Malawi, Xina, Brasil i Colòmbia.
Alguns safirs blaus pateixen un fenomen anomenat asterisme, que es produeix quan l'encreuament d'esquerdes provoca l'aparició d'un dibuix semblant a la estrella de sis puntes en la pedra; tot això és visible si se li dóna forma i se li poleix en caboixó o cúpula arrodonida. Aquestes pedres estelades són poc comuns però molt apreciades inclusivament són mes costoses que els altres safirs.
Aquest mineral ha estat utilitzat per les civilitzacions antigues, és la pedra predilecta de reis i religiosos importants. El safir era considerat especialment màgic pels pobles antics i inspirat en el poder d'enfortir. A la cristologia és considerat com un cristall de diners; la pedra ajuda a atreure coses, però també ajuda a mantenir la serenitat.
Com utilitats de l'safir es troba la fabricació de joies i abrasius, s'usa en parts mòbils de rellotges, en dispositius científics, en l'ortodòncia estètica (brackets), entre d'altres.
