És un terme d'origen llatí i rus, ja que és una combinació de tsar i caesar, és un t ítulo que se li donava a l'emperador de Rússia i a el primer mandatari de Bulgària i Sèrbia, també hi ha una forma femenina d'aquesta paraula, la qual és tsarina. En la història aquest terme no suposa cap rang imperial, sinó que era una forma d'adreçar-se a l'Rei. És per això que hi ha altres termes vinculador com zarévich que significa a l'hereu de tron, zesarevna el que és equivalent a l'esposa de zarévich i Zarevna la filla o néta de l'tsar.
El nom de l' govern que manejaven els tsars es denominava tsarisme, sent aquest un autòcrata i manejava tot el que tenia a veure amb el seu poble, tant polític com econòmic, a més era fidel de l'Església Ortodoxa Russa el que el feia més poderosos encara per comptar el poder religiós.
Com molts altres títols nobiliaris, s'usa figurativament en la parla normal, per referir-se a persones o institucions que posseeixen gran poder. El tsar seria un equivalent a rei occidental ja que posseïa un poder absolutista mitjançant el qual totes les decisions eren preses per una persona i tots els poders recauen, per mandat diví, en aquest mateix individu.
Va ser a partir de l'Edat Mitjana que apareix el tsarisme, donada la desaparició de l'Imperi Romà, una part d'Europa va haver de organitzar-política i culturalment, mentre que a l'Europa occidental van néixer els polítics com ducs, principals i el tsar. Bulgària va ser el bressol durant el segle X d'aquests subjectes i que després es van estendre per tot Europa de l'Est.
