El zinc o també conegut com zinc, és un element químic de la taula periòdica, de nombre atòmic 30 i de símbol Zn, i està situat en un dels grups de metalls de transició. L'etimologia de zinc a el parer prové de l'alemany, Zincken o Zacken (puntes, dents), per a indicar l'aspecte amb talls dentats de l'mineral calamina, posteriorment va ser ocupat per el metall obtingut a partir d'ell.
Aquest metall no es troba lliurement en la naturalesa, combinat es troba de manera abundant, principalment en el mineral esfalerita o blenda (ZnS), així com els minerals cincita (ZnO), hemimorfita, esmitsionita i franklinita.
El zinc s'extreu dels sulfurs naturals (blendas) per calcinació i reducció, un altre mètode consisteix a tractar les menes mòltes, per àcid sulfúric, formant sulfat de zinc que se sotmet després a electròlisi.
Entre les seves propietats estan que és de color blanc blavós; és aspre i fràgil (s'estova entre 100-150 ºC) fins al punt que vaig poder polvoritzar, posseeix punt de fusió de 419 ºC i punt d'ebullició de 907 ºC.
Té, de tots els metalls, el màxim coeficient de dilatació tèrmica. I dels metalls pesants, és el més electropositiu; d'aquí que desplaci els altres metalls de les seves solucions. Aquesta és la raó per la qual s'usa el zinc com electro-negatiu en les piles seques i altres.
En l'aire, el zinc s'oxida, però només lleugerament, potser per la formació d'una capa autoprotectora d'òxid i carbonat. A causa d'aquesta capacitat per resistir bé a la corrosió, i perquè subministra protecció catòdica a el ferro, s'utilitza sovint per recobrir aquest metall i evitar que es formi rovell. El ferro així protegit s'anomena ferro galvanitzat.
El zinc és un metall molt important ja que presenta moltes aplicacions industrials; d'elles són els aliatges, com llautons (aliatges de coure i zinc), i aliatges d'Al i Mg. L'òxid de zinc, s'usa com a pigment en pintura, també s'utilitza com rellenador en llantes de goma i com pomada antisèptica en medicina.
Les sals de zinc maten els bacteris putrefacientes i per tant es fan servir per impregnar les fustes i pals, preservant-los de la putrefacció, destacant que aquestes sals són verinoses per als animals i l'home.
