Dins l'àrea de la medicina la paraula zoonosi es defineix com una sèrie de malalties contagioses transmeses als éssers humans a l'estar en contacte de manera directa o indirecta amb un animal malalt. De la mateixa manera aquestes malalties poden ser contretes a l'consumir aliments d'origen animal que no presentin controls sanitaris o per ingerir fruites o vegetals crus sense estar rentats correctament.
Són diversos els agents causants de la zoonosi, alguns d'ells són: virus, bacteris, paràsits i fongs. Entre les malalties ocasionades pels virus es poden esmentar:
La ràbia: aquesta malaltia zoonòtica, afecta tots els mamífers tant aeris (ratpenats), com terrestres (gossos, gats, guineus, llops, etc.). Aquest virus és transmès als humans a través d'una mossegada o a l'estar en contacte directe amb les mucoses de l'animal infectat. En general afecta el sistema nerviós central.
La febre groga: aquest virus és molt perillós i és transmès pel mosquit " Aedes aegypti ". Quan la malaltia és lleu sol manifestar-se amb els següents símptomes: mal de cap, febre alta, calfreds i en els casos més greus arriba a provocar insuficiència hepàtica o renal, gingivorragia, etc.
Entre les malalties ocasionades per bacteris, es troben:
Leptospirosis: és una malaltia zoonòtica que pateixen certs animals silvestres i domèstics. Pot ser transmès als humans a través de l'contacte amb l'orina o femta de l'animal infectat o per mitjà de l'aigua o terra contaminada. Aquesta és una de les malalties zoonòtiques més comuns i també una de les més mortals. Els seus símptomes a el principi són molt similars a un refredat normal (febre dolors musculars, cefalees, etc.) d'allà la dificultat de diagnosticar a temps.
La Brucel·losi: és una malaltia summament contagiosa que pot ser transmès a l'ésser humà per mitjà de l'contacte directe amb l'animal infectat o els seus excrements. L es bacteris ingressen a l'organisme humà, quan la persona ingereix llet no pasteuritzada provinent especialment de la cabra o de l'ovella. Entre els primers símptomes es troben: sudoració, febre, mal de cap, etc.
Una de les malalties causades pels fongs és:
Criptococosis: aquest fong pot ser adquirit pels humans a l'estar en contacte amb sòls contaminats amb excrements d'aus, la transmissió s'efectua a l'inhalar el fong, sent els pacients amb VIH els de més risc a infectar-se.
Finalment es troben les malalties causades pels paràsits, una de les més comunes és la toxoplasmosi, aquesta malaltia és transmesa als humans pel contacte directe amb la femta dels gats, d'aquesta manera el principal transmissor de la malaltia. Una altra forma de contraure la malaltia és a través de l'consum d'aliments que es trobin contaminats amb el paràsit. Els seus símptomes inicials són dolors musculars, inflamació dels ganglis limfàtics, mal de cap.
