La guineu és un animal el qual s'agrupa en la família dels cànids, aquest és un mamífer i a l'igual que molts dels seus parents com el gos, el llop i el coiot són carnívors. En l'actualitat es coneixen més de 30 espècies de guineus, els quals es troben estesos al llarg de la planeta, però només 12 d'aquestes espècies són considerades com guineus veritables, entre els quals es destaquen, la guineu comú i el vermell. Aquest animal és considerat com un de les més intel·ligents de el regne animal, aquests també són coneguts popularment com vulpinos, el que pot estar relacionat amb el seu nom científic (Vulpes Vulpes).
La seva vida no és molt llarga, aquests poden arribar a viure de 5 a 7 anys en la naturalesa i en captivitat poden fins i tot doblar en xifres. En general són animals de mida petita si se'ls compara amb altres integrants de la família canina. Alguna de les característiques físiques que més l'identifiquen són la seva cua molt poblada per pèls i la forma fina de la seva boca, a més d'això s'ha de fitar que moltes de les seves altres característiques dependran de l'espècie i el lloc on es localitzen, ja que per exemple el guineu de l'àrtic presenta orelles de mida petita i té abundant pèl, mentre que la guineu de el desert és de pèl curt i orelles de grans dimensions.
Les guineus es poden diferenciar d'altres canins perquè respecte al seu comportament social no solen conformar-se en rajades, a l'contrari d'això es distingeixen per ser animals solitaris, per caçar a les seves preses solen utilitzar una mena de salt, la qual és practicada des que són cadells, per d'aquesta manera acabar amb la vida de la seva presa de forma ràpida, el fet que sigui un animal carnívor, no ho limita d'alimentar d'un altre tipus de fonts d'aliments, ja que per exemple consumeix també algunes fruites i certs insectes.
Una altra diferència amb els seus iguals canins és que no utilitzen el lladruc com a forma de comunicació, ja que per comunicar-es valen d'un altre tipus de tècniques, com ara senyals en la postura de l'cossos, les expressions del seu rostre i el moviment de la cues, quan impliquen alguna forma verbal el so que emeten és molt similar a un crit humà.
