Abstracció prové de el llatí abstracte i està vinculat a l'verb abstreure que significa separar aïlladament en la ment les característiques d'un objecte o un fet, deixant de prestar atenció a el món sensible per enfocar només en el pensament.
D'acord amb la matemàtica, l'abstracció és el procés intel·lectual a través de el qual vam separar mentalment les qualitats particulars de diversos objectes per fixar-nos únicament en un o diverses característiques comunes. És a través de l'rigor, que s'aconsegueix aquesta operació mental anomenada generalització simple.
Dins de la matemàtica hi ha conceptes abstractes, ja que són el producte d'abstraccions. Alguns d'aquests conceptes són: volum, superfície, massa, material, nombre, longitud, pes, entre d'altres.
Per a la filosofia, l'abstracció és una operació intel·lectual on se separa el que és inseparable en la realitat. L'abstracció és el previ, a l'instrument de la generalització, ja que no es pot imaginar els coneixements generals sense eliminar l'individual, és a dir, sense abstreure. Per això, tota idea generalitzada és abstracta i posseeix realitat només intel·ligible no concreta.
Dins de l' art, l'abstracció és un estil artístic creat a mitjans de 1910, com a resposta a l'realisme i recolzat per l'aparició de la fotografia que va provocar una crisi en l'art figuratiu, sent aquesta una de les manifestacions més significatives de l'art de el segle XX. Designa a la vegada, dues formes diferents d'art no figuratiu. Accentuant els aspectes cromàtics, formals i estructurals, ressaltant el seu valor i força expressiva, sense tractar d'imitar models o formes naturals.
