El vocable additiu, en funció d'adjectiu pot definir-se com allò que pot o ha de ser afegit; ia partir de la seva significació deriven diversos usos. Un ús particular jeu en l'enginyeria civil on un additiu és aquell producte que se li afegeix a l'concret durant el procés de barrejat, en petites quantitats, al voltant d'un percentatge entre 0.1% i 5% que això també dependrà de l'producte o l'efecte que es desitgi, amb el principal propòsit d'obtenir una modificació en certes propietats originals, o en el comportament de l'material en el seu estat fresc i / o en les condicions de treball d'una manera controlat i susceptible de ser prevista.
Actualment gràcies a l'evolució de la indústria química i pot ser que també de la nanotecnologia aquests additius que se li annexen a l'concret ajuden a el millor comportament d'aquest, a més cal destacar que es poden aconseguir nombrosos productes en el mercat que satisfan les necessitats de les persones que utilitzen aquest tipus de material.
D'acord amb l'Especificació Normalitzada d'Additius Químics per Concret els additius poden ser classificats segons la seva funció, però també pot ser per alguna acció addicional; entre ells podem esmentar:
TIPUS A. Reductors d'aigua.
TIPUS B. Retardadors.
TIPUS C. Accelerants.
TIPUS D. Reductors d'aigua i accelerants retardadors.
TIPUS E. Reductors d'aigua d'alt rang o superfluïdificants.
TIPUS F. Reductors d'aigua d'alt rang i retardants, o superfluïdificants i retardants.
D'altra banda un additiu també pot ser una substància que se li afegeix als aliments per evitar el seu deteriorament, i per contra puguin ser conservats en bon estat, també aquest additiu pot donar-li sabor, acolorir-los, millorar o mantenir la seva estructura. Finalment additius més són productes petrolífers que li són afegits als lubricants en petits percentatges i als carburants, millorant així una o diverses de les seves propietats.
