L'agricultura de subsistència és una forma de cultiu on la producció d'aliments és suficient per alimentar tota la família i als que han treballat en això. Aquesta agricultura s'enfoca en la supervivència i l'autoconsum. Les tècniques que utilitzen els agricultors són una mica rudimentàries ja que en general fan servir les seves pròpies mans, s'ajuden amb animals i no empren moltes eines.
Hi ha diferents tipus d'agricultura de subsistència, alguns d'ells són:
Agricultura itinerant per cremació: en aquest tipus d'agricultura, el terreny on es va a conrear s'origina a partir de la tala i crema d'arbres, on les cendres són utilitzades com a adob, posteriorment es torna a plantar. Els agricultors li treuen profit a aquests camps durant alguns anys, després que el terreny és esgotat, es van a una altra banda i realitzen el mateix procediment. I així van successivament fins a tornar a punt de partida. Aquesta classe d'agricultura es realitza amb freqüència en les regions equatorials més desposseïdes com la conca amazònica i el golf de Guinea.
Agricultura extensiva de secà: consisteix a fertilitzar el terreny amb abonament d'origen animal, d'aquesta manera es poden relacionar les activitats agrícoles amb la ramadera, permetent un aprofitament continu de l' sòl. Sol aplicar-se en zones seques d'Àfrica.
Agricultura irrigada de l'arròs: aquesta es realitza en zones d'abundants precipitacions, terres fèrtils i hiverns càlids. La producció d'arròs és favorable ja que és una planta que no debilita ni arruïna el terreny. Aquests cultius es donen molt a l'Àsia Monsònica, ja que en aquesta regió sol ploure en abundància durant la meitat de l'any, el que els permet als agricultors collir l'arròs dues vegades a l'any. Aquesta classe d'agricultura és en general molt intensiva ja que s'aprofita cada tros de terra per obtenir molta més producció.
En l'agricultura de subsistència, a més del cultiu d'arròs, també es sembra blat de moro, mandioca i mill. Les eines que utilitzen els agricultors són rudimentàries (rastells, l'arada manual, la falç, destrals, etc.)
Un dels avantatges d'aquesta agricultura és que les persones poden conrear els seus propis aliments i així mantenir la seva família.
