L'amnèsia és un trastorn mental on s'afecta directament el funcionament de la memòria que posseeix l'individu, en l'amnèsia el pacient perd parcialment o totalment la memòria arribant a no reconèixer-se ni a si mateix; d'acord a la seva causa l'amnèsia pot ser transitòria, progressiva o permanent, el deteriorament de la memòria pot estar acompanyat de danys en els sentits o percepcions cognitives. L'origen de la paraula amnèsia prové de el grec "amnèsia" i aquest trastorn pot estar causat per diferents factors:
- Orgànic: aquesta és propiciada per una lesió en el teixit cerebral, dins de les lesions orgàniques s'inclou el desenvolupament d'un tumor cerebral, tractament amb quimioteràpia que afecti el sistema nerviós, traumatisme cranioencefàlic per caigudes, contusions, impactes de bala, etc. Dins d'aquest grup es troba la disminució de l'oxigen cerebral per falla respiratòria, cardíaca, sanguínia o circulatòria, dany progressiu de el teixit neuronal (mal de Parkinson), entre d'altres afeccions cerebrals més.
- Funcionals: no hi ha lesió directa en el teixit cerebral però si en la funció d'aquest, l'amnèsia pot estar vinculada amb diferents trastorns mentals com: depressió, trastorn bipolar, estrès, esquizofrènia i altres lesions psiquiàtriques. Dins d'aquest grup s'inclou la pèrdua de la memòria pel consum de diferents substàncies com: droga, anticonvulsivants, teràpies amb electroshock, baix consum de vitamines, etc.
D'acord a com es desencadena la pèrdua de la memòria es pot esmentar diversos tipus d'amnèsia, com ara:
- Anterògrada: es perd la memòria nova, és a dir l'individu no té la capacitat de retenir informació totalment recent però sí que pot recordar fets o esdeveniments que van passar fa molts anys enrere, en altres paraules només fa servir la memòria a llarg termini, aquest és el cas dels que pateixen Alzheimer.
- Retrògrada: La persona només pot gestionar informació sobre esdeveniments totalment recents o nou, no té la capacitat de recordar successos que ja hagin passat, aquest seria el contrari de l'amnèsia anterògrada.
- Lacunar: L'individu maneja informació recent i antiga, però tendeix a no recordar esdeveniments específics sense seguir cap tipus de patró algun, és a dir perd records espontàniament que poden ser nous o no.
