L'objectiu de l'assistència social és que tots els membres d'una societat gaudeixin dels mateixos drets i oportunitats. Com en totes les comunitats hi ha desigualtats, l'assistència social està dirigida als més desfavorits. El seu treball està orientat a que tots els individus puguin satisfer les seves necessitats bàsiques.
L'assistència social sol dur-se a terme a través d'institucions estatals o organitzacions no governamentals (ONG). Els beneficis abastats pel específiques de persones o grups amb problemes especials d'integració.
Les lleis autònomes de Serveis Socials solen elaborar una llista no exhaustiva de serveis socials especialitzats; en els quals s'inclouen: la família i la infància (destinades a la seva protecció, prevenció de la marginació i foment de la convivència familiar, joves marginats, ancians, discapacitats, drogodependències, prevenció, rehabilitació i reinserció social d'ex-alcohòlics i toxicòmans, prevenció de la delinqüència i reinserció social d'ex-reclusos, dones (per prevenir la discriminació), minories ètniques (per evitar la discriminació), altres grups com transeünts i necessitats, estrangers i immigrants, etc.
Per tant, les comunitats autònomes solen crear, organitzar i gestionar els serveis tècnics dels serveis socials especialitzats que requereixen la creació, organització i gestió de grans instal·lacions o centres residencials que atenguin els grups específics esmentats. Finalment, cada servei social especialitzat i el seu corresponent equipament és el resultat d'una organització pròpia a cada comunitat autònoma, el que al seu torn crea un règim jurídic individualitzat que fa impossible realitzar un estudi de cada un d'ells ens allunyaria de l' objecte central de aquesta obra.
