Volta és un terme arquitectònic per a una forma arquejada que s'utilitza per proporcionar un espai amb sostre o sostre. Les parts d'una volta exerceixen un empenta lateral que requereix una contra resistència. Quan les voltes es construeixen sota terra, el sòl ofereix tota la resistència requerida. No obstant això, quan la volta es construeix sobre el sòl, s'empren diversos reemplaçaments per subministrar la resistència necessària.
Un exemple són les parets més gruixudes utilitzades en el cas de barrils o voltes contínues. Els contraforts s'utilitzen per proporcionar resistència quan s'empren voltes d'intersecció.
El tipus de volta més simple és la volta de canó (també anomenada vagoneta o volta de túnel), que generalment és de forma semicircular. La volta de canó és un arc continu, la longitud és més gran que el seu diàmetre. A l'igual que en la construcció d'un arc, es necessita un suport temporal, mentre que els anells de dovelles es construeixen i els anells col·locats al seu lloc. Fins que es col·loqui la pedra angular més alta, la pedra angular, la volta no és autoportant.
Quan la fusta s'obté fàcilment, aquest suport temporal es proporciona mitjançant el centrat que consisteix en una armadura emmarcada amb una cap semicircular o segmentària, que suporta les dovelles fins que es completa l'anell de tot el arc. Amb una volta de canó, el centrat es pot canviar per donar suport als propers anells.
Entre els primers exemples coneguts de qualsevol forma de volta es troba la aldea neolítica de Khirokitia a Xipre. Llos edificis circulars van suportar voltes amb forma de rusc de voltes de fang sense coure i també representen la primera evidència d'assentaments amb un pis superior. Les tombes de ruscs similars, anomenades tholoi, existeixen en Creta i el nord de l'Iraq. La seva construcció difereix de la de Khirokitia en què la majoria apareix parcialment soterrada i preveu una entrada de dromos.
La inclusió de cúpules, però, representa un sentit més ampli de la paraula volta. La distinció entre els dos és que una volta és essencialment un arc que s'extruye en la tercera dimensió, mentre que una cúpula és un arc girat al voltant del seu eix vertical.
En una volta de maó inclinat els maons s'inclinen contra una paret existent. Les voltes de maó inclinat es nomenen per la seva construcció, els maons s'instal·len verticalment (no radialment) i s'inclinen en angle: Això permet que la seva construcció es completi sense l'ús de l'centrat. S'han trobat exemples en excavacions arqueològiques a Mesopotàmia que daten de l'2. ° i 3. ° mil·lenni abans de Crist que van ser col·locades en morter de guix.
